Charles Francis Adams, (nacido el 18 de agosto de 1807, Boston, Massachusetts, EE. UU., Fallecido el 21 de noviembre de 1886, Boston), diplomático estadounidense que jugó un papel importante en mantener a Gran Bretaña neutral durante la Guerra Civil de EE. UU. (1861–65) y en promover el arbitraje de las importantes reclamaciones "Alabama"
El hijo de Pres. John Quincy Adams y el nieto de Pres. John Adams, Charles se introdujo temprano en una forma de vida cosmopolita cuando su padre fue nombrado ministro de Rusia en 1809. Se graduó de Harvard en 1825 y luego, durante la presidencia de su padre (1825-1829), vivió durante dos años en el Casa Blanca, estudia derecho y se mueve libremente entre los líderes políticos de la época.
En la década de 1840, Adams sirvió durante seis años como miembro de la legislatura de Massachusetts y como editor de una revista del partido, The Boston Whig. Sin embargo, sintió que los Whigs deberían tomar una posición más directa contra la extensión de la esclavitud a los territorios, y cuando, en 1848, los llamados Conscience Whigs rompieron con el partido para formar el partido antiesclavista Free-Soil Party, recibió Adams La nominación vicepresidencial de la nueva coalición.
La aparición del Partido Republicano en 1856 le ofreció a Adams la afiliación política permanente que estaba buscando, y fue elegido para el Congreso de los Estados Unidos por el antiguo distrito de su padre en 1858. Cuando los republicanos ganaron en las urnas dos años después, Adams fue nombrado embajador de Gran Bretaña por su amigo cercano William H. Seward, el nuevo secretario de estado.
La guerra civil estalló en abril de 1861 y, cuando Adams llegó a Londres al mes siguiente, descubrió que Gran Bretaña ya había reconocido la beligerancia confederada. Se mostró tanta simpatía en Inglaterra por el sur que el camino de Adams durante los siguientes siete años estuvo plagado de dificultades, pero su lógica, reserva y franqueza atrajeron a los británicos, y gradualmente ganó su apoyo.
Su misión principal era evitar que los británicos abandonaran la neutralidad y, con la emisión de la Proclamación de Emancipación (1 de enero de 1863), el peligro inmediato de reconocimiento diplomático del Sur había terminado. Adams luego trabajó para evitar la construcción o el equipamiento en los astilleros británicos de corsarios para uso confederado. No había podido evitar la navegación (mayo de 1862) del destructor comercial altamente efectivo "Alabama", pero sus enérgicas protestas contra las obligaciones de los neutrales lograron evitar nuevos lanzamientos. Además, argumentó persistentemente la responsabilidad del gobierno británico por el daño estimado de $ 6,000,000 hecho por el "Alabama" a los buques mercantes federales. Durante este largo y agotador período en las relaciones angloamericanas, la conducta juiciosa y equilibrada de Adams mejoró enormemente la reputación de su país en el extranjero.
De 1871 a 1872 Adams se desempeñó como árbitro estadounidense en la comisión internacional que se reunió en Ginebra para resolver los reclamos de "Alabama". Su nombre es inseparable de este trabajo seminal para transmitir el concepto de derecho mundial a través del arbitraje. Editó Obras de John Adams (1850-1856) y Memorias de John Quincy Adams (1874-1877).
