Ciliate, o ciliophoran, cualquier miembro del filo protozoario Ciliophora, del cual hay unas 8,000 especies; Los ciliados generalmente se consideran los protozoos más evolucionados y complejos. Los ciliados son organismos unicelulares que, en algún momento de su ciclo de vida, poseen cilios, organelos cortos parecidos al cabello utilizados para la locomoción y la recolección de alimentos.
protozoos: protozoos ciliados
Los ciliados son el grupo más estructuralmente homogéneo, aunque incluso ellos han desarrollado una variación considerable en la célula cubierta de cilios.
Los cilios generalmente están dispuestos en filas, conocidas como kineties, en la película (cubierta de células), pero pueden fusionarse cerca del citostoma (boca de la célula) de algunas especies para formar membranas o membranas ondulantes (varios grupos de láminas o en forma de abanico de cilios); En otras partes de la película, los cilios pueden formar mechones en forma de extremidades llamados cirros. La mayoría de los ciliados tienen una película flexible y vacuolas contráctiles, y muchos contienen toxicistas u otros tricoquistes, pequeños orgánulos con estructuras en forma de hilo o espina que se pueden descargar para el anclaje, la defensa o la captura de presas.
Los ciliados tienen uno o más macronúcleos y de uno a varios micronúcleos. Los macronúcleos controlan las funciones metabólicas y de desarrollo; Los micronúcleos son necesarios para la reproducción.
La reproducción es típicamente asexual, aunque el intercambio sexual también ocurre. La replicación asexual suele ser por fisión binaria transversal o por gemación (qv). Los fenómenos sexuales incluyen conjugación (intercambio genético entre individuos) y autogamia (reorganización nuclear dentro de un individuo). La reproducción sexual no siempre resulta en un aumento inmediato en el número; sin embargo, la conjugación a menudo es seguida por fisión binaria.
Aunque la mayoría de los ciliados son de vida libre y acuáticos, como el Paramecium (qv), muchos son ectocommensales, que viven inofensivamente en las branquias o el integumento de los invertebrados, y algunos, como el Balantidium (qv) que causa disentería, son parásitos. Para obtener información sobre representantes ciliados, consulte peritrich; Spirotrich; suctorian.
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