Entretenimiento teatral de circo

Características generales

Muchas características del circo moderno, como desfiles, actos de destreza, animales y payasos, se habían convertido en pilares de muchos circos a mediados del siglo XIX.

El desfile

El circo desfila por las calles, sirviendo como una entrada triunfal a la ciudad por cada caravana de circo por tierra, desarrollada a mediados del siglo XIX. La tradición evolucionó en los Estados Unidos, aunque fueron los ingleses quienes la popularizaron y crearon las procesiones más espectaculares y los carros de desfile de circo más ornamentados. Los desfiles ingleses, que se abrieron camino a través de la ciudad de regreso al campo de circo ("lot" en los Estados Unidos, "tober" en Gran Bretaña), fueron una gran característica de los circos carpados, particularmente el de "Lord" George Sanger, quien una vez agregó su desfile al final de una escolta militar que acompañaba a la reina Victoria a través de Londres. El interés por los desfiles de circo aumentó en los Estados Unidos cuando Seth B. Howes importó varios vagones ingleses en 1864. El desfile de circo estadounidense, que posteriormente se convirtió en una institución nacional, se convirtió en el clímax de una campaña publicitaria altamente sistematizada para despertar el interés en el circo durante su breve aparición en cualquier lugar.

Actos ecuestres

Continuando con las tradiciones de los días de Astley, la conducción escénica siguió siendo extremadamente popular en el siglo XIX, antes de que el estilo puramente acrobático la reemplazara. En la equitación, el jinete, vestido de manera apropiada, representaba una pantomima a caballo. El mayor exponente de este modo artístico de montar fue el inglés Andrew Ducrow, quien fue el manager de Astley durante las últimas dos décadas de su vida. Uno de sus actos, "El Correo de San Petersburgo", todavía se ve en el circo. En este acto, un jinete monta dos caballos a medio galope, mientras que otros caballos, que llevan las banderas de esos países que un mensajero atravesaría en un viaje de San Petersburgo a Inglaterra, pasan entre sus piernas. Además de otros actos en solitario, que fueron copiados por jinetes en todo el mundo, Ducrow inventó varios dúos y números de conjunto. En "El pastor tirolés y lechera suiza", por ejemplo, se le unió su esposa, Louisa Woolford; Parados a lomos de sus caballos en círculos, los dos persiguieron y cortejaron a un "campesino justo", completo con una pelea de amantes y una escena de reconciliación, seguido de un exquisito pas de deux.

En Inglaterra, Richard III y Macbeth de Shakespeare e incluso la ópera Il trovatore de Richard Verdi se realizaron a caballo en Astley's durante el siglo XIX. Sin embargo, Astley nunca se puso tan de moda como varios circos basados ​​en edificios permanentes en el continente. Los clubes más exclusivos de París tenían sus propias cajas privadas en el Cirque d'Été; y en París, San Petersburgo y Berlín, los establos se perfumaban regularmente en beneficio de los visitantes aristocráticos.

El siglo XIX vio a otros grandes jinetes que fueron campeones de la conducción a pelo: el arte de realizar hazañas acrobáticas y gimnásticas en las espaldas desnudas de los caballos. James Robinson, un estadounidense de mediados del siglo XIX, fue uno de esos jinetes. Fue calificado como "el único gran héroe y único jinete a pelo y emperador con cinturón de oro de todos los jinetes".

Una variedad de otros trucos ecuestres ganó popularidad en el siglo XIX. Un final tradicional de los espectáculos de carpas más grandes, conocidos como las Grandes Razas Romanas de Hipódromo, fue un espectáculo compuesto por carreras novedosas, carreras de obstáculos y las antiguas artes de las carreras de carros y la cabalgata romana (de pie). También eran populares los "caballos en libertad", caballos que se desempeñaban sin jinete, riendas o arneses, dirigidos únicamente por orden visual u oral. En 1897, el Circo Barnum & Bailey presentó la compañía más grande de estos caballos, con 70 actuando simultáneamente en un anillo.

Actos de habilidad

Los actos de habilidad humana experimentaron un resurgimiento en el siglo XIX como parte del circo. El trapecio volador fue inventado por el acróbata francés Jules Léotard en 1859. Ese mismo año, otro francés, Jean-François Gravelet (nombre artístico "Blondin"), cruzó las Cataratas del Niágara en la cuerda floja. Estos eventos despertaron el interés público en el trabajo de la gimnasta aérea y el acróbata. A principios del siglo XX, los actos acrobáticos habían crecido en popularidad, aunque nunca usurparon la posición suprema del caballo en el circo.