Empresa estadounidense Citigroup

Citigroup, corporación estadounidense de servicios financieros formada en 1998 a partir de la fusión de Citicorp (una sociedad de cartera constituida en 1967) y Travelers Group, Inc. Su sede se encuentra en la ciudad de Nueva York.

Los orígenes de Citigroup datan de principios del siglo XIX. En 1811, el Congreso de los Estados Unidos se negó a renovar el estatuto del Primer Banco de los Estados Unidos, el banco central del país, que tenía sucursales en ciudades como Nueva York. Así, el 16 de junio de 1812, algunos de los accionistas y otros inversores del First Bank en Nueva York aseguraron la incorporación estatal del City Bank of New York, que luego se estableció en las sucursales bancarias del antiguo First Bank. El banco creció a medida que la ciudad de Nueva York se convirtió en la capital comercial y financiera de la nación, y en 1865 fue constituido bajo la Ley del Banco Nacional y renombró al Banco Nacional de la Ciudad de Nueva York. En 1897 se convirtió en el primer gran banco estadounidense en abrir un departamento extranjero y, en 1915, se convirtió en el principal banco internacional de Estados Unidos tras la compra de International Banking Corporation (fundada en 1902), que tenía 21 oficinas en el extranjero en 13 países y territorios.

Otras fusiones y adquisiciones en los Estados Unidos y en el extranjero expandieron el banco. Cabe destacar que en 1931 adquirió el Bank of America, NA (otro descendiente del First Bank of the United States y sin relación con el antiguo banco con sede en California fundado por Amadeo Peter Giannini). En 1955 se fusionó con el Primer Banco Nacional de la Ciudad de Nueva York (fundado en 1863). Tras la última fusión, la empresa consolidada tomó el nombre de First National City Bank of New York.

En 1967, el banco se reorganizó bajo una sociedad de cartera, cuyos activos incluían el First National City Bank de Nueva York y una compañía financiera, una compañía de cheques de viajero y otras operaciones financieras relacionadas. El holding se llamó Citicorp en 1974, y el negocio bancario tomó el nombre de Citibank en 1976. A fines de la década de 1970, Citicorp fue pionero en la instalación de una red de cajeros automáticos en todas sus sucursales. La compañía aseguró una parte importante del negocio de tarjetas de crédito estadounidenses comprando Carte Blanche Corporation en 1978 y Diners Club, Inc., en 1981. En 1982 y 1983, Citicorp realizó tres adquisiciones importantes: Fidelity Savings and Loan Association de San Francisco, First Federal Savings y Loan of Chicago, y New Biscayne Savings and Loan Association of Florida, que aumentó sus activos en más de $ 8.5 mil millones y expandió significativamente sus operaciones bancarias interestatales.

A fines del siglo XX, Citicorp se había convertido en el banco estadounidense más grande y una de las compañías financieras más grandes del mundo, con alrededor de 3.000 sucursales en todo el mundo. Su fusión de $ 70 mil millones con Travelers Group incluyó a Salomon Smith Barney Inc., un banco de inversión y firma de corretaje estadounidense líder. En 2001, Citigroup adquirió el Banco Europeo Americano del banco holandés ABN AMRO. En 2002, Citigroup retuvo el logotipo rojo "paraguas" que se había originado con Travelers Insurance, pero se separó de los negocios de propiedad y accidentes, creando así una compañía separada, Travelers Property Casualty Corp.

En 2008, Citigroup sufrió pérdidas por miles de millones de dólares durante la crisis de las hipotecas de alto riesgo, una severa contracción de la liquidez en los mercados de crédito en todo el mundo provocada por la fuerte devaluación de los valores respaldados por hipotecas. En octubre, el gobierno de los Estados Unidos invirtió $ 25 mil millones en Citigroup bajo la Ley de Estabilización Económica de Emergencia, una ley diseñada para evitar que la crisis cause más daños al sistema financiero de los Estados Unidos. En noviembre, el gobierno anunció que había negociado un segundo paquete de rescate con funcionarios de Citigroup, en el que garantizaría pérdidas en más de $ 300 mil millones en activos problemáticos y haría una inversión adicional de $ 20 mil millones en el banco. En enero de 2009, Citigroup anunció planes para dividir la empresa en dos nuevas compañías, Citicorp y Citi Holdings. El primero estaba programado para manejar el trabajo bancario tradicional de Citigroup mientras que el segundo administraría sus activos de inversión más riesgosos.