Ciudad, centro de población relativamente permanente y altamente organizado, de mayor tamaño o importancia que una ciudad o pueblo. El nombre de ciudad se le da a ciertas comunidades urbanas en virtud de alguna distinción legal o convencional que puede variar entre regiones o naciones. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el concepto de ciudad se refiere a un tipo particular de comunidad, la comunidad urbana y su cultura, conocida como "urbanismo".
El gobierno de la ciudad es casi en todas partes la creación de una autoridad política superior, generalmente estatal o nacional. En la mayoría de los países occidentales, la devolución de poderes a las ciudades se produce a través de actos legislativos que delegan el autogobierno limitado a las corporaciones locales. Algunos países europeos adoptaron códigos municipales generales que permitieron el control administrativo centralizado sobre áreas subordinadas a través de una jerarquía de prefectos departamentales y alcaldes locales. Los países socialistas generalmente emplearon un sistema jerárquico de consejos locales correspondientes y bajo la autoridad de los órganos de gobierno en los niveles superiores de gobierno.
Como tipo de comunidad, la ciudad puede considerarse como una concentración de población relativamente permanente, junto con sus diversas habitaciones, arreglos sociales y actividades de apoyo, que ocupan un sitio más o menos discreto y tienen una importancia cultural que la diferencia de otros tipos. de asentamiento humano y asociación. Sin embargo, en sus funciones elementales y características rudimentarias, una ciudad no se distingue claramente de una ciudad o incluso de una gran aldea. El mero tamaño de la población, la superficie o la densidad de asentamiento no son en sí mismos criterios suficientes de distinción, mientras que muchos de sus correlatos sociales (división del trabajo, actividad no agrícola, funciones del lugar central y creatividad) se caracterizan en grado variable en todas las comunidades urbanas. desde la pequeña ciudad rural hasta la metrópoli gigante.
La historia de las ciudades
Primeras ciudades
Mundo antiguo
En el Período Neolítico (Nueva Edad de Piedra; aproximadamente 9000 a 3000 aC), los humanos lograron un asentamiento relativamente fijo, pero durante quizás 5,000 años esa vida estuvo confinada a la aldea campesina semipermanente, semipermanente porque, cuando el suelo había sido agotado por el relativamente primitivo métodos de cultivo, todo el pueblo se vio obligado a recoger y trasladarse a otro lugar. Incluso cuando una aldea prosperó en un lugar, se dividiría comúnmente en dos después de que la población hubiera crecido relativamente para que todos los cultivadores tuvieran acceso inmediato al suelo.
La evolución de la aldea neolítica en una ciudad tomó al menos 1.500 años, en el Viejo Mundo, entre 5000 y 3500 a. C. Los desarrollos tecnológicos que hicieron posible que la humanidad viviera en lugares urbanos fueron al principio principalmente avances en la agricultura. La domesticación de plantas y animales en la era neolítica eventualmente condujo a mejores métodos de cultivo y cría de ganado, lo que eventualmente produjo un excedente y permitió mantener una mayor densidad de población al tiempo que liberaba a algunos miembros de la comunidad para la artesanía y la producción de productos no esenciales. bienes y servicios.
A medida que los asentamientos humanos aumentaron de tamaño a través de los avances en el riego y el cultivo, la necesidad de mejorar la circulación de bienes y personas se hizo cada vez más aguda. Los humanos preneolíticos, que llevaron una existencia nómada en su búsqueda interminable de alimentos, se trasladaron en gran medida a pie y transportaron sus bienes esenciales con la ayuda de otros humanos. Las personas neolíticas, al lograr la domesticación de los animales, los usaban para el transporte, así como para comida y pieles, lo que permitía viajar grandes distancias. Luego vino el uso de animales de tiro en combinación con un trineo equipado con corredores para transportar cargas más pesadas. Sin embargo, el logro tecnológico singular en la historia temprana del transporte fue la invención de la rueda, utilizada por primera vez en el valle del Tigris-Éufrates alrededor de 3500 aC y construida con materiales sólidos (seguiría el desarrollo de cubos, radios y llantas). Las ruedas, para ser utilizadas eficientemente, requerían caminos, y así surgió la construcción de caminos, un arte muy desarrollado en la antigüedad por los romanos. Se realizaron mejoras paralelas en el transporte de agua: las zanjas de riego y las rutas de suministro de agua dulce construidas por primera vez en el siglo VII a. C. fueron seguidas por el desarrollo de canales navegables, mientras que las balsas, los refugios y los flotadores de caña finalmente fueron sucedidos por barcos de madera.
Las primeras ciudades reconocibles habían surgido aproximadamente en 3500 a. C. Como las primeras poblaciones urbanas, se distinguían por la alfabetización, el progreso tecnológico (especialmente en metales) y las formas cada vez más sofisticadas de organización social y política (formalizadas en códigos religioso-legales y simbolizadas en templos y paredes). Tales lugares se desarrollaron por primera vez en el valle del Nilo y en la costa sumeria de Ur, apareciendo en el valle del Indo en Mohenjo-daro durante el tercer milenio antes de Cristo; para el año 2000 a. C., también habían aparecido ciudades en el valle del río Wei en China. Las rutas comerciales por tierra provocaron la proliferación de ciudades desde Turkestán al Mar Caspio y luego al Golfo Pérsico y el Mediterráneo oriental. Su base económica en la agricultura (complementada por el comercio) y sus instituciones político-religiosas dieron a las ciudades un grado de especialización ocupacional y estratificación social sin precedentes. Sin embargo, la vida de la ciudad no era insular, ya que muchas ciudades prestaban cierta coherencia y dirección a la vida y la sociedad en sus zonas de influencia.
Ciudades autónomas y dependientes
Fue en la ciudad-estado griega, o polis, que la idea de la ciudad alcanzó su apogeo. Originalmente una asociación devota de clanes patriarcales, la polis llegó a ser una pequeña comunidad autónoma de ciudadanos, en contraste con los imperios asiáticos y los grupos nómadas en otras partes del mundo. Para los ciudadanos, al menos, la ciudad y sus leyes constituían un orden moral simbolizado en una acrópolis, magníficos edificios y asambleas públicas. Era, en la frase de Aristóteles, "una vida común para un fin noble".
Cuando los requisitos exclusivos para la ciudadanía (ciudadanos que originalmente eran hombres terratenientes sin antecedentes de servidumbre) se relajaron y la nueva riqueza comercial superó a la de los ciudadanos más antiguos, la lucha social en el país y la rivalidad en el extranjero debilitaron gradualmente la vida común de las ciudades-repúblicas.. La creatividad y la variedad de la polis cedieron ante las fuerzas unificadoras del culto al rey y el imperio personificadas por Alejandro Magno y sus sucesores. Sin duda, muchas ciudades nuevas, a menudo llamadas Alejandría porque Alexander las había fundado, se plantaron entre el Nilo y el Indo, facilitando los contactos entre las principales civilizaciones de Europa y Asia y dando lugar a intercambios culturales y comercio que dejaron un impacto duradero. tanto en el este como en el oeste. Sin dejar de ser culturalmente vibrante, la ciudad misma dejó de ser un cuerpo político autónomo y se convirtió en un miembro dependiente de un todo político-ideológico más amplio.
Los romanos, que cayeron herederos del mundo helenístico, trasplantaron la ciudad a las áreas tecnológicamente atrasadas más allá de los Alpes, habitadas por pueblos celtas y germánicos de pastoreo agrícola. Pero, si Roma llevó el orden a la civilización y llevó a ambos a los bárbaros a lo largo de la frontera, hizo de la ciudad un medio para el imperio (un centro para la pacificación militar y el control burocrático) en lugar de un fin en sí mismo. El disfrute de la paz imperial romana implicaba la aceptación del estatus de municipium, un rango respetable pero subordinado dentro del estado romano. Los municipios fueron apoyados fiscalmente por los impuestos sobre el comercio, las contribuciones de los miembros de la comunidad y los ingresos de las tierras de cada municipio. Con el tiempo, sin embargo, la idea del deber público dio paso a la ambición privada, especialmente a medida que la ciudadanía romana se hizo más universal (ver civitas). Las funciones municipales se atrofiaron, y la ciudad sobrevivió a la era bizantina principalmente como un mecanismo de administración fiscal, aunque a menudo siguió siendo un lugar de desarrollo educativo y expresión religiosa y cultural.
Era medieval y moderna temprana
La ciudad medieval, desde la fortaleza hasta el emporio.
En Europa latina, ni las reformas políticas ni religiosas podrían sostener el régimen romano. El colapso de la administración pública y la ruptura de la frontera condujeron a un resurgimiento de la perspectiva parroquial y la lealtad, pero el foco no estaba en la ciudad. La vida comunitaria se centró en cambio en la fortaleza (por ejemplo, la ciudad amurallada), mientras que la civitas estaba unida a los recintos del trono episcopal, como en la Galia merovingia.
La sociedad medieval temprana fue una creación de campo y campo que cumplió con los imperativos locales de sustento y defensa. Con variaciones germánicas en las formas romanas tardías, las comunidades se reestructuraron en fincas funcionales, cada una de las cuales poseía obligaciones formales, inmunidades y jurisdicciones. Lo que quedaba de la ciudad se comprendía en este orden señorial, y la distinción entre ciudad y país se ocultaba en gran medida cuando los señores seculares y eclesiásticos gobernaban los condados circundantes, a menudo como vasallos de los reyes bárbaros (véase el señorialismo). El ethos social y la organización forzaron la sumisión al bien común de la supervivencia terrenal y la recompensa celestial. La atenuación de la vida en la ciudad en la mayor parte del norte y oeste de Europa estuvo acompañada por el separatismo provincial, el aislamiento económico y el mundanalismo religioso. No antes del cese de los ataques de los magiares, vikingos y sarracenos, las comunidades urbanas volvieron a experimentar un crecimiento sostenido.
La recuperación después del siglo X no se limitó a la ciudad ni a ninguna parte de Europa. Las iniciativas de órdenes monásticas, señores o señores de la mansión, y comerciantes por igual fomentaron una nueva era de mayor labranza, artesanía y fabricación, una economía monetaria, erudición, crecimiento de la población rural y la fundación de "nuevas ciudades". de esas ciudades "romanas" que habían sobrevivido del período de invasiones germánicas y de otro tipo. En casi todas las "nuevas" ciudades medievales, el papel del comerciante fue fundamental para catalizar el comercio a larga distancia de mercancías y productos básicos.
Antes del año 1000, los contactos con las zonas ricas bizantinas e islámicas en el Levante habían revitalizado el poder mercantil en Venecia, que se hizo rico por su comando de la ruta rentable a Tierra Santa durante las Cruzadas. Mientras tanto, las comunidades mercantiles se habían adherido a las ciudades y diócesis de castillo más accesibles en el norte de Italia y en las rutas principales a Renania y Champaña. Más tarde aparecieron a lo largo de los ríos de Flandes y el norte de Francia y en el camino oeste-este de Colonia a Magdeburgo (ver Liga Hanseática). En todas estas ciudades, el comercio era la clave de su crecimiento y desarrollo.
No fue una coincidencia que los siglos XII y XIII, que vieron la fundación de más ciudades nuevas que en cualquier momento entre la caída de Roma y la Revolución Industrial, también presenciaron un aumento singular hacia la autonomía cívica. En toda Europa occidental, las ciudades adquirieron varios tipos de instituciones municipales agrupadas libremente bajo la designación de comuna. En términos generales, la historia de las ciudades medievales es la de las clases mercantiles en ascenso que buscan liberar a sus comunidades de la jurisdicción señorial y asegurar su gobierno para ellos mismos. Dondequiera que el poder monárquico era fuerte, los comerciantes tenían que contentarse con un estado municipal, pero en otros lugares crearon ciudades-estado. Aprovechando el renovado conflicto entre papas y emperadores, se aliaron con la nobleza local para establecer un autogobierno comunitario en las ciudades más grandes de Lombardía, Toscana y Liguria. En Alemania, los ayuntamientos a veces usurparon los derechos del alto clero y la nobleza; Friburgo de Brisgovia obtuvo su ejemplar carta de libertades en 1120. El movimiento se extendió a Lübeck y más tarde a las ciudades asociadas de Hanse en los mares Báltico y del Norte, tocando incluso las ciudades cristianas "coloniales" al este de los ríos Elba y Saale. En el siglo XIII, las grandes ciudades de Brujas, Gante e Ypres, acreedores de los condes de Flandes, prácticamente gobernaban toda la provincia. En Francia, los levantamientos revolucionarios, dirigidos contra la nobleza y el clero, a veces establecieron comunas libres, pero la mayoría de las comunidades se contentaron con una franquicia de su soberano, a pesar de sus limitaciones en comparación con la relativa libertad de los condados ingleses después de la conquista normanda. Finalmente, la libertad corporativa de las ciudades trajo la emancipación a los individuos. Cuando los obispos en las ciudades alemanas más antiguas trataban a los recién llegados como siervos, el emperador Enrique V afirmó el principio Stadtluft macht frei (en alemán: "El aire de la ciudad trae libertad") en las cartas para Speyer y Worms; tales nuevas ciudades, fundadas en tierras de señores laicos y clérigos, ofrecieron libertad y tierras a los colonos que se instalaron durante más de "un año y un día". En Francia, villes neuves ("nuevas ciudades") y bastidas (ciudades medievales francesas dispuestas en una cuadrícula rectangular) también conferían derechos a las personas serviles.
En el siglo XIV, el crecimiento de los centros urbanos disminuyó a medida que Europa sufrió una serie de conmociones que incluyeron la hambruna de 1315 a 1317, la aparición de la Peste Negra, que se extendió por Europa a partir de 1347, y un período de anarquía política y declive económico que continuó hasta el siglo 15. Las invasiones turcas en las rutas a Asia empeoraron las condiciones tanto en la ciudad como en el campo. Europa se volvió hacia sí misma y, a excepción de unos pocos centros grandes, la actividad en el mercado se deprimió. En un momento en que la especialización local y el intercambio interregional requerían políticas comerciales más liberales, el proteccionismo artesanal y el particularismo corporativo en las ciudades tendían a obstaculizar el curso del crecimiento económico. Las clases artesanales y obreras, por otra parte, se fortalecieron lo suficiente como para desafiar el dominio oligárquico de los burgueses ricos y la nobleza a través de interrupciones como la Revuelta de los Ciompi (1378), mientras que la guerra social alcanzó su punto máximo en los levantamientos campesinos tipificados por la Jacquerie (1358), pero estas tendieron a ser revueltas de corta duración que no lograron un cambio social duradero. La era de la decadencia se alivió, argumentan algunos, por el lento proceso de emancipación individual y la eflorescencia cultural del Renacimiento, que efectivamente surgió del entorno urbano único de Italia y se fortaleció con una gran consideración por el patrimonio clásico. Estos valores sentaron las bases intelectuales para la gran era del descubrimiento geográfico y científico ejemplificado en las nuevas tecnologías de pólvora, minería, impresión y navegación. No antes del triunfo del gobierno principesco, de hecho, la lealtad política, los intereses económicos y la autoridad espiritual volvieron a centrarse en una unidad viable de organización, el Estado-nación absolutista.
