Cacatúa (familia Cacatuidae), cualquiera de las 21 especies de loros con cresta (orden Psittaciformes) que se encuentran en Australia, así como en Nueva Guinea y las Islas Salomón. La mayoría son blancas con toques de rojo o amarillo; Algunos son negros. Todos tienen un pico masivo similar a una cimitarra para partir nueces, desenterrar raíces o sacar larvas de madera; la alimentación es ayudada por una lengua fuerte. Las cacatúas son las copas de los árboles, pájaros que anidan en los agujeros; a veces forman bandadas grandes y ruidosas. Debido a que son llamativos, ingeniosos y afectuosos, muchos están enjaulados como mascotas. Algunos viven más de 50 años.
psitaciforme
Los miembros de la familia de las cacatúas, Cacatuidae, viven solo en la región de Australia y Nueva Guinea. Este grupo también incluye la cacatúa.
Especialmente popular como mascota es la cacatúa con cresta de azufre de 50 cm (20 pulgadas) de largo (Cacatua galerita), con su hermosa cresta de plumas angostas, doradas y curvadas hacia adelante. Esta y otras especies de Cacatua, que se encuentran en el norte y este de Australia, Nueva Guinea y Tasmania, son principalmente blancas. Las aves altamente sociales, las cacatúas con cresta de azufre se alimentan en bandadas que van de docenas a 100 y se congregan por la noche en perchas regulares, a menudo en árboles cerca del agua. Mientras la bandada se alimenta, algunas personas se paran en los árboles cercanos para alertar a otros sobre el peligro con gritos estridentes. La cacatúa (Nymphicus hollandicus) es otra cacatúa que es un ave enjaulada popular. Es un ave común que vive en gran parte de Australia.
La especie de cacatúa más extendida y numerosa es la galah de 35 cm (Eolophus roseicapillus). Es de color rosa con alas grises y se extiende por los cielos australianos en bandadas ruidosas y gregarias. Galahs, también conocidas como cacatúas rosadas, se emparejan de por vida y defienden huecos de nidos juntos contra intrusos. También cooperan para incubar y alimentar a sus dos y seis crías. Los galahs recién nacidos se reúnen en viveros de hasta 100 pájaros en las copas de los árboles, esperando el regreso de sus padres con comida: hierba, brotes, frutas e insectos.
La cacatúa de Major Mitchell (C. leadbeateri) de 38 cm (15 pulgadas), que habita en gran parte del interior de Australia, también está inundada de rosa, con una banda amarilla y roja que cruza su cresta hacia adelante. Es una de las cacatúas más bellas y la más difícil de entrenar.
La más grande de las cacatúas y con el pico más grande entre las aves psitaciformes es la cacatúa de palma, o gran negro (Probosciger aterrimus), de 65 a 75 cm (aproximadamente 25 a 30 pulgadas) de largo. Esta ave solitaria del noreste de Australia, Nueva Guinea y las islas Aru tiene una cresta eréctil en forma de hilo. Tiene un silbido penetrante, y el macho agarra un palo con el pie y golpea el tronco de un árbol para producir un fuerte golpe. Como muchos loros, está amenazado por el comercio ilegal de jaulas de pájaros.
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