Colin Trevor Pillinger, Científico planetario británico (nacido el 9 de mayo de 1943, Kingswood, Bristol, Inglaterra, fallecido el 7 de mayo de 2014, Cambridge, Inglaterra), fue la fuerza impulsora detrás del aterrizador británico de Marte Beagle 2 (llamado así por el barco HMS Beagle de Charles Darwin), que estaba equipado con un espectrómetro de masas, un cromatógrafo de gases y otros equipos para analizar el suelo marciano en busca de posibles signos de vida. Beagle 2 fue desplegado el 19 de diciembre de 2003 por la nave espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europea en órbita sobre el planeta. Se esperaba que el módulo de aterrizaje, un dispositivo pequeño (33 kg [73 lb]), de presupuesto relativamente bajo, aterrizara el 25 de diciembre, pero nunca se estableció contacto por radio con la Tierra, y el destino exacto del Beagle 2 seguía siendo desconocido. A pesar de este fracaso y la incapacidad de Pillinger para obtener fondos para un proyecto Beagle 3, la misión estimuló el interés público británico en la astronomía y la exploración espacial. Pillinger obtuvo un B.Sc. en química (1965) y un doctorado. en espectrometría de masas (1968) del Colegio Universitario de Swansea (más tarde Universidad de Swansea) en Gales y luego trabajó como investigador asociado en la Universidad de Bristol (1968-76), donde estudió rocas lunares, y en la Universidad de Cambridge (1976-1984). En 1984 se unió a la Open University, donde fue director fundador del Instituto de Investigación de Ciencias Planetarias y Espaciales. También fue profesor de astronomía en el Gresham College de Londres (1996–2000; emérito de 2007). Pillinger fue elegido miembro de la Royal Society en 1993, y en 2011 fue galardonado con el Premio Michael Faraday de la sociedad por comunicar ideas científicas. Fue nombrado CBE en 2003; un año después, el asteroide 15614 fue nombrado en su honor. Los libros de Pillinger incluyen Beagle: From Sailing Ship to Mars Spacecraft (2003) y My Life on Mars: The Beagle 2 Diaries (2010).
