Tira cómica, series de imágenes dibujadas adyacentes, generalmente dispuestas horizontalmente, que están diseñadas para leerse como una narración o una secuencia cronológica. La historia suele ser original en esta forma. Se pueden introducir palabras dentro o cerca de cada imagen, o se pueden prescindir por completo. Si las palabras dominan funcionalmente la imagen, se convierte simplemente en una ilustración de un texto. La tira cómica es esencialmente un medio de comunicación, impreso en una revista, un periódico o un libro. La definición de tira cómica como que contiene esencialmente texto inscrito dentro de "globos" dentro del marco aspira a cierta ortodoxia en los Estados Unidos, pero es inviable y excluiría la mayoría de las tiras creadas antes de 1900 y muchas desde entonces. El término novela gráfica ahora se establece para la historia coherente más larga y más novedosa, y el término arte secuencial también está en uso.
Una definición de términos
Un libro de historietas es una colección encuadernada de tiras, cada una de las cuales típicamente cuenta una sola historia o una mordaza (broma) en unos pocos paneles o un segmento de una historia continua. La mayoría de las tiras cómicas de periódicos más populares finalmente se recopilan durante un período de tiempo variable y se publican en forma de libro.
Solo en el idioma inglés se usa la palabra comic en relación con estas tiras. Aunque ahora está firmemente establecido, es engañoso, ya que la tira de principios (antes del siglo XIX) rara vez era cómica, ya sea en forma o en contenido, y muchas tiras contemporáneas no son, en ningún sentido, principalmente humorísticas. Los términos cómics y tiras cómicas se establecieron alrededor de 1900 en los Estados Unidos, cuando todas las tiras eran de hecho cómicas. El término francés es bande dessinée (es decir, "tira dibujada" o BD para abreviar). El término alemán más antiguo es Bildergeschichte ("foto historia") o Bilderstreifen ("tira de imágenes"), pero los alemanes ahora tienden a emplear la palabra en inglés, al igual que los hablantes de muchos otros idiomas. El término italiano para esta forma de arte es fumetto (literalmente, "pequeña nube de humo", después del globo dentro del cual la mayoría de las tiras modernas encierran el diálogo verbal). En español, tanto la historieta como el libro se llaman historieta.
