Cream, el trío británico de rock que fue el primer "supergrupo" (formado por músicos que habían alcanzado fama de forma independiente antes de unirse como banda). Cream rock mezclado, blues, rock psicodélico y un toque de jazz para crear un sonido único. Era conocido por sus hábiles improvisaciones en vivo que a menudo se convertían en largas sesiones improvisadas. Los miembros fueron Eric Clapton (n. 30 de marzo de 1945, Ripley, Surrey, Inglaterra), Jack Bruce (n. 14 de mayo de 1943, Lanarkshire, Escocia, m. 25 de octubre de 2014, Suffolk, Inglaterra) y Ginger Baker (b. 19 de agosto de 1939, Londres, Inglaterra, d. 6 de octubre de 2019).
Cream se formó en 1966, mientras que Clapton seguía siendo el guitarrista principal de la prominente banda de blues británica John Mayall's Bluesbreakers. Antes de eso, había sido el guitarrista principal de los Yardbirds (Jeff Beck y Jimmy Page [más tarde de Led Zeppelin] lo seguirían en esa posición). El baterista Baker se acercó a Clapton para formar un grupo enfocado en expandir el sonido blues-jazz. Clapton aceptó la invitación con la advertencia de que Bruce toca el bajo. A pesar de la larga hostilidad entre Bruce y él mismo, Baker aceptó a regañadientes, y los tres músicos formaron Cream. El comienzo de la banda marcó el final de la temporada de Bluesbreakers de Clapton. Antes de formar Cream, Baker y Bruce ya habían ganado fama como miembros del músico de blues británico Alexis Korner's Blues Incorporated y más tarde como miembros de la popular Organización Graham Bond, un conjunto de jazz y ritmo y blues. Bruce y Pete Brown, un poeta que a veces se llamaba el cuarto miembro de Cream, escribieron la mayoría de las letras de la banda.
El estilo de Clapton como guitarrista había sido influenciado por los músicos de blues de Chicago y Delta como BB King, Robert Johnson, Buddy Guy, Howlin 'Wolf, Muddy Waters y Elmore James. Bruce (que también era el vocalista principal del grupo) y Baker se volcaron más hacia el jazz, con influencias que incluyeron a Art Blakey, Max Roach, Phil Seamen, Charles Mingus, Charlie Parker y Dizzy Gillespie. Bruce estaba especialmente enamorado del bajista James Jamerson (que tocaba en la banda de Motown, los Funk Brothers), y Baker también se inspiró en la música mundial, específicamente en la música popular africana.
Muchas de las pistas del primer álbum de la banda, Fresh Cream (1966), aún conservaban el sonido blues que sus miembros estaban acostumbrados a producir. Aunque ampliamente considerado mediocre por los críticos de rock, apareció en las listas de los 100 mejores álbumes tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos.
El segundo álbum de Cream, Disraeli Gears (1967), se alejó más de la zona de confort de blues de la banda al incorporar las letras místicas y las técnicas de guitarra de Brown y Bruce que alternaban entre la distorsión de zumbido y los riffs asistidos por pedales. Bruce a veces tocaba su bajo como una especie de instrumento principal, y la batería de Baker incorporaba ritmos de jazz, enfoques que no se habían escuchado mucho en la música rock en ese momento. El álbum entró en el top 10 a ambos lados del Atlántico. Su segundo tema, "Sunshine of Your Love", destacó la suave transición del blues a un sonido más psicodélico y fue promocionado por los críticos como el híbrido perfecto del hard rock, el blues y la psicodelia. Fue, con mucho, el sencillo más popular de Disraeli Gears y el único Cream que alcanzó el estado de oro (más de 500,000 unidades vendidas) en los Estados Unidos. Cream siguió a Disraeli Gears con su tercer y más vendido álbum, Wheels of Fire (1968), una mezcla de grabaciones de estudio y en vivo densamente empaquetadas en dos discos que se convirtieron en el primer álbum doble de ventas de platino (más de 1,000,000 de unidades vendidas). Mostraba "White Room", posiblemente la canción más popular del grupo, que incluía voces inquietantes sobre guitarras brillantes. El álbum también incluyó una interpretación en vivo de "Crossroads" de Robert Johnson que presentó un solo a menudo imitado por Clapton que es considerado por muchos como uno de los mejores solos de guitarra.
A fines de 1968, Cream decidió disolverse, una decisión que fue en gran medida consecuencia de la animosidad entre Bruce y Baker. El álbum de despedida de seis pistas de la banda, Goodbye (1969), presentó "Badge", que Clapton colaboró con George Harrison de los Beatles. La vida útil del grupo fue de menos de tres años. A finales de los años sesenta y setenta, los antiguos miembros de Cream establecieron otros supergrupos como Blind Faith y Derek and the Dominos, y el estilo de Cream influyó mucho en los actos de rock progresivo como Rush y la “banda de jam” en vivo. "Actuaciones de grupos como Allman Brothers Band.
Cream fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993, y el grupo actuó por primera vez en 25 años en la ceremonia de inducción. En 2006, la banda recibió un premio Grammy por sus logros de por vida.
