La globalización cultural, un fenómeno por el cual la experiencia de la vida cotidiana, influenciada por la difusión de mercancías e ideas, refleja una estandarización de las expresiones culturales en todo el mundo. Impulsada por la eficiencia o el atractivo de las comunicaciones inalámbricas, el comercio electrónico, la cultura popular y los viajes internacionales, la globalización se ha visto como una tendencia hacia la homogeneidad que eventualmente hará que la experiencia humana en todas partes sea esencialmente igual. Sin embargo, esto parece ser una exageración del fenómeno. Aunque las influencias homogeneizadoras sí existen, están lejos de crear algo similar a una cultura mundial única.
Surgimiento de subculturas globales
Algunos observadores argumentan que una versión rudimentaria de la cultura mundial está tomando forma entre ciertos individuos que comparten valores, aspiraciones o estilos de vida similares. El resultado es una colección de grupos de élite cuyos ideales unificadores trascienden las limitaciones geográficas.
Cultura "Davos"
Uno de esos cuadros, según el politólogo Samuel Huntington en The Clash of Civilizations (1998), comprende un grupo de élite de personas altamente educadas que operan en los dominios enrarecidos de las finanzas internacionales, los medios y la diplomacia. El nombre de la ciudad suiza que comenzó a organizar reuniones anuales del Foro Económico Mundial en 1971, estos "Davos" comparten creencias comunes sobre el individualismo, la democracia y la economía de mercado. Se dice que siguen un estilo de vida reconocible, son identificables instantáneamente en cualquier parte del mundo y se sienten más cómodos en presencia de sus compatriotas menos sofisticados.
El "club de profesores" internacional
La globalización de los subgrupos culturales no se limita a las clases altas. Ampliando el concepto de la cultura Davos, el sociólogo Peter L. Berger observó que la globalización de las agendas académicas y los estilos de vida euroamericanos ha creado un "club de profesores" en todo el mundo, una red internacional de personas que comparten valores, actitudes y objetivos de investigación similares. Si bien no son tan ricos o privilegiados como sus contrapartes de Davos, los miembros de este club internacional de profesores ejercen una tremenda influencia a través de su asociación con instituciones educativas de todo el mundo y han sido fundamentales para promover el feminismo, el ambientalismo y los derechos humanos como temas globales. Berger citó el movimiento antitabaco como un ejemplo: el movimiento comenzó como una preocupación singular de América del Norte en la década de 1970 y posteriormente se extendió a otras partes del mundo, viajando a lo largo de los contornos de la red global de la academia.
Organizaciones no gubernamentales
Otro subgrupo global comprende "cosmopolitas" que fomentan una apreciación intelectual de las culturas locales. Como señaló el antropólogo sueco Ulf Hannerz, este grupo aboga por una visión de la cultura global basada no en la "replicación de la uniformidad" sino en la "organización de la diversidad". A menudo, promoviendo esta visión están las organizaciones no gubernamentales (ONG) que lideran los esfuerzos para preservar las tradiciones culturales en el mundo en desarrollo. A principios del siglo XXI, instituciones como Cultural Survival estaban operando a escala mundial, llamando la atención sobre los grupos indígenas que son alentados a percibirse a sí mismos como "primeros pueblos", una nueva designación global que enfatiza las experiencias comunes de explotación entre los habitantes indígenas de Todas las tierras. Al agudizar tales identidades, estas ONG han globalizado el movimiento para preservar las culturas indígenas del mundo.
