Diorama, exhibición tridimensional, a menudo en escala miniatura, frecuentemente alojada en un cubículo y vista a través de una abertura. Por lo general, consiste en una tela trasera plana o curva sobre la que se monta una pintura o fotografía escénica. Se colocan objetos planos o sólidos frente a la tela posterior y se utilizan gasas transparentes de color o cortinas de plástico para realzar el efecto tridimensional. Se logra una mejora considerable en la perspectiva mediante la adición de bordes de escenario o alas. La aplicación rigurosa de las leyes de la perspectiva es esencial para el éxito de la exposición. El uso hábil de la iluminación también aumenta el efecto y se desplegó de manera memorable en espectáculos como el Eidophusikon de Philip James de Loutherbourg durante el siglo XVIII.
Los dioramas verdaderos, utilizados para espectáculos de peep y similares, probablemente se originaron antes del siglo XIX; pero el crédito por el desarrollo del diorama generalmente se le da a Louis-Jacques-Mandé Daguerre, un pintor escénico francés, físico e inventor del daguerrotipo, quien, con su compañero de trabajo Charles-Marie Bouton, en 1822 abrió una exposición en París que él llamó el diorama. Las técnicas de Daguerre sobreviven en los dioramas contemporáneos, que a menudo se emplean en museos y pueden representar cualquier tema en cualquier escala.
La palabra diorama también puede referirse a una longitud de lienzo pintado que representa una escena o un paisaje. Tal lienzo, a veces llamado panorama enrollado, se enrolla lentamente a través de un escenario, ya sea horizontal o verticalmente, para representar el movimiento a través del espacio. En el siglo XIX, estas exhibiciones acompañaron conferencias (generalmente sobre viajes o eventos actuales) o crearon la ilusión de movimiento como acompañamiento de dramas. La representación del artista estadounidense John Banvard de un viaje a lo largo del río Mississippi fue de 1.200 pies (370 metros) de longitud. (Ver también ciclorama).
