Estudios de discapacidad., un área de estudio interdisciplinaria basada en las humanidades y las ciencias sociales que considera la discapacidad en el contexto de la cultura, la sociedad y la política, más que a través de la lente de la medicina o la psicología. En las últimas disciplinas, la "discapacidad" se ve típicamente como una distancia de la "norma" para acercar a los discapacitados a la norma establecida. Esta área de estudio cuestiona la visión y presenta una variedad de perspectivas sobre la discapacidad, tanto de la sociedad contemporánea como de una variedad de culturas e historias. Buscando ampliar la comprensión de la discapacidad, comprender mejor la experiencia de la discapacidad en la sociedad y contribuir al cambio social para las personas con discapacidad, la disciplina desafía la idea del binario normal-anormal y sugiere que una variedad de variaciones humanas son " normal."
Al igual que los estudios afroamericanos, los estudios de mujeres y los estudios latinos / a, que fueron consecuencia de los derechos civiles y los movimientos de mujeres, las raíces de los estudios de discapacidad se encuentran en el movimiento de derechos de la discapacidad de la década de 1960. En el Reino Unido, la Unión de discapacitados físicos contra la segregación (UPIAS), formada en 1972, fue instrumental en la politización de la discapacidad en el Reino Unido y en el extranjero. En los Estados Unidos, el movimiento de los derechos de las personas con discapacidad abogó por una legislación relacionada con los derechos civiles de las personas con respecto al empleo, la educación y el transporte accesible. Inspirada por UPIAS, la Sociedad para Estudios de Discapacidad (SDS; originalmente Sección para el Estudio de Enfermedades Crónicas, Discapacidad y Discapacidad [SSCIID]) se inició en 1982 por un grupo de académicos estadounidenses liderados por el activista y escritor Irving Zola. Michael Oliver, un sociólogo discapacitado, ayudó a impulsar el movimiento hacia la academia con su libro Política de discapacidad: un enfoque sociológico (1990), en el que analizó cómo un problema social como la discapacidad se proyecta como un fenómeno medicalizado individual.
Si bien los movimientos políticos inicialmente llevaron a los científicos sociales a explorar la discapacidad, los investigadores de las artes y las humanidades también se dedicaron al estudio de la discapacidad. La interdisciplinariedad que caracteriza el campo permite aplicar una variedad de metodologías y enfoques al estudio de la discapacidad. Algunos de ellos incluyen narraciones de discapacidad; análisis de representaciones de discapacidad en la literatura, las artes, el derecho y los medios de comunicación; desafíos a la ausencia de investigadores discapacitados en la academia; la escritura o reescritura de historias de discapacidad; creación de arte visual, performance y poesía que resalta las experiencias de las personas discapacitadas en un mundo construido para personas sin discapacidades; filosofías de justicia que hablan directamente a los intereses de los discapacitados; y narrativas y análisis de la experiencia de vivir con una discapacidad y cómo eso se cruza con la raza, la clase y el género.
