Diurético, cualquier medicamento que aumenta el flujo de orina. Los diuréticos promueven la eliminación del cuerpo del exceso de agua, sales, venenos y productos metabólicos acumulados, como la urea. Sirven para liberar al cuerpo del exceso de líquido (edema) que se acumula en los tejidos debido a diversos estados de enfermedad.
Existen muchos tipos de diuréticos, pero la mayoría actúa disminuyendo la cantidad de líquido reabsorbido por los túbulos de los riñones, de donde el líquido regresa a la sangre. Los diuréticos más utilizados, las benzotiadiazidas (p. Ej., Clorotiazida), interfieren con la reabsorción de sal y agua por los túbulos renales. En lugar de reabsorberse, la sal y el agua finalmente se excretan, lo que aumenta el flujo de orina. Después de que se sintetizaron a fines de la década de 1950, las benzotiadiazidas reemplazaron a la mayoría de los otros diuréticos existentes. Son más convenientes que algunos otros diuréticos, ya que pueden tomarse por vía oral en forma de píldoras. Estos medicamentos también se usan para reducir la presión arterial alta (hipertensión).
Los diuréticos mercuriales (p. Ej., Calomel) funcionan como las benzotiadiazidas, pero son menos fáciles de usar. Otra clase de diuréticos son las sustancias que los túbulos renales no pueden reabsorber y, por lo tanto, limitan la reabsorción de agua por los túbulos. Estos incluyen manitol, sacarosa y urea. Otros diuréticos (p. Ej., Acetazolamida) funcionan bloqueando la reabsorción de bicarbonato de sodio por los túbulos, aumentando así la formación de orina. Estos y otros tipos se usan con poca frecuencia junto con los diuréticos mercuriales.
