Río Dniéster, Ucrania Dnister, ruso Dniéster, rumano Nistrul, Moldovan Nistru, turco Turla, río del suroeste de Ucrania y de Moldavia, el aumento en el lado norte de los Cárpatos y fluyendo hacia el sur y el este de 840 millas (1.352 kilómetros) al Negro Mar cerca de Odessa. Es el segundo río más largo de Ucrania y la principal arteria acuática de Moldavia.
El Dniéster y sus afluentes drenan una cuenca larga y estrecha que tiene un área de aproximadamente 28,000 millas cuadradas (72,000 km cuadrados) pero que no tiene más de 60 a 70 millas (100-110 km) de ancho. La cuenca del río está limitada al norte por la meseta de Volyn-Podilsk y al sur del curso superior del río por las montañas de los Cárpatos. Más al sur se encuentran las llanuras montañosas y la altiplanicie de Besarabia, y en el extremo sureste de la cuenca se encuentra la tierra baja del Mar Negro. El estuario del Dniéster está formado por la incursión del mar en el valle inferior del río Dniéster, formando una cuenca poco profunda que está separada del mar por una estrecha franja de tierra. El Dniester tiene muchos afluentes, de los cuales solo 15 tienen más de 60 millas (95 km) de largo. Incluyen los Stryy, Zolota Lypa, Strypa, Seret, Zbruch, Smotrych, Ushytsya, Murafa, Râut, Bâc y Botna.
El clima de la cuenca del río es húmedo, con veranos cálidos. La precipitación anual varía de 40 a 50 pulgadas (1,000 a 1,250 mm) en los Cárpatos hasta 20 pulgadas (510 mm) cerca del Mar Negro. Una gran proporción de la tierra de la cuenca está bajo cultivo.
El Dniester se inunda con frecuencia, causando daños extensos a las áreas pobladas. El nivel del agua en su curso medio varía entre 25 y 35 pies (7,5 y 10,5 m) en diferentes épocas del año debido al derretimiento de la nieve y la lluvia en la parte superior de su cuenca. La descarga promedio del río es de aproximadamente 10,000 pies cúbicos (300 m cúbicos) por segundo, pero se sabe que alcanza los 250,000 pies cúbicos (7,100 m cúbicos) por segundo o más en momentos de inundación. La congelación generalmente ocurre a fines de diciembre o principios de enero y dura aproximadamente dos meses, aunque en algunos años no hay un período de hielo.
Aunque la cuenca del Dniéster está densamente poblada, no hay grandes ciudades a lo largo del río. Lviv y Ternopil (Ucrania), Chișinău (Moldavia) y otros centros urbanos se encuentran sobre afluentes del valle principal.
El Dniester es navegable por aproximadamente 750 millas (1,200 km) desde su desembocadura; las líneas navieras van de Soroca a Dubăsari (tanto en Moldavia) como de Dubăsari al mar. La navegación se dificulta en los tramos inferiores por aguas poco profundas y bancos de arena. El río se usa ampliamente para transportar troncos, que se juntan en las bocas de los afluentes de los Cárpatos y se transportan en balsa río abajo. La pesca es de poca importancia, excepto cerca de la costa. En los tramos inferiores y en el embalse de Dubăsari hay criaderos de peces para esturión, pescado blanco, lucioperca y carpa.
