Sociología económica, la aplicación de conceptos y métodos sociológicos para el análisis de la producción, distribución, intercambio y consumo de bienes y servicios.
La sociología económica está particularmente atenta a las relaciones entre la actividad económica, el resto de la sociedad y los cambios en las instituciones que contextualizan y condicionan la actividad económica. Si bien el análisis económico tradicional toma al individuo atomista como punto de partida, la sociología económica generalmente comienza con grupos o sociedades enteras, que considera que existen independientemente y constituyen parcialmente al individuo. Cuando los sociólogos económicos se centran en los individuos, generalmente es examinar las formas en que sus intereses, creencias y motivaciones para actuar se constituyen mutuamente a través de las interacciones entre ellos. Este enfoque en la acción económica como social, es decir, orientado hacia otras personas, permite a los sociólogos económicos considerar el poder, la cultura, las organizaciones y las instituciones como elementos centrales de una economía.
Los temas de poder y cultura, así como el enfoque en organizaciones e instituciones, en sociología económica, naturalmente han llevado a sus profesionales a examinar la relación entre el estado y la economía. La sociología económica ha afirmado generalmente que el estado y la economía existen en una relación simbiótica: el estado depende de la economía para obtener ingresos, y la economía depende del estado de derecho. Esto va en contra de gran parte de la literatura económica sobre mercados en economía, que tiende a retratar a los mercados y estados como existentes en oposición entre sí. Las relaciones simbióticas entre las economías, el estado y la sociedad civil son lo que los sociólogos económicos quieren decir cuando dicen que las economías están integradas en las estructuras sociales y políticas. La relación entre el estado y la economía ha sido un área de investigación central para la sociología económica desde su origen.
