Edvard I. Moser neurocientífico noruego

Edvard I. Moser, (nacido el 27 de abril de 1962, Ålesund, Noruega), neurocientífico noruego mejor conocido por su papel en el descubrimiento de células de cuadrícula en el cerebro y la identificación de su función en la generación de coordenadas espaciales utilizadas por los animales para navegar por su entorno. La investigación de Moser tuvo implicaciones importantes para la comprensión de los científicos de la representación espacial en el cerebro de los mamíferos y ofreció información sobre los déficits espaciales en las enfermedades neurológicas y los procesos neuronales involucrados en la memoria y el pensamiento. Por sus contribuciones para dilucidar el sistema neuronal del cerebro para la representación espacial, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2014. Compartió el premio con su esposa, el neurocientífico noruego May-Britt Moser (fueron la quinta pareja casada en compartir un Premio Nobel) y con el neurocientífico británico-estadounidense John O'Keefe.

Edvard se crió en la costa occidental de Noruega. A principios de la década de 1980 estudió matemáticas, estadística y programación en la Universidad de Oslo. Se casó con May-Britt, que también estudiaba en Oslo, en 1985. Después de obtener títulos en psicología y neurobiología en 1990, la pareja permaneció en Oslo, trabajando como estudiantes graduados bajo la supervisión del investigador noruego Per Oskar Andersen. La investigación de tesis de Edvard se centró en comprender el papel en el aprendizaje espacial de la actividad neuronal en una región del cerebro conocida como la circunvolución dentada. Completó un doctorado en neurofisiología en 1995. Al año siguiente, después de breves períodos como investigador postdoctoral con el neurocientífico británico Richard Morris, en la Universidad de Edimburgo, y con O'Keefe, en el University College de Londres, Edvard se unió a la facultad en el Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU). May-Britt también aceptó un puesto allí. Los Mosers más tarde se convirtieron en profesores de tiempo completo en NTNU.

Juntos, Edvard y May-Britt trabajaron para identificar redes neuronales en la parte del cerebro conocida como hipocampo que estaba involucrada en la ubicación espacial y la memoria espacial. En 1971, O'Keefe y su alumno Jonathan O. Dostrovsky descubrieron las llamadas células de lugar en el hipocampo que desempeñaban un papel fundamental en el mapeo cortical (espacial). Su trabajo llamó la atención particularmente para colocar células en un área del hipocampo designado CA1. Los Mosers se propusieron determinar si la actividad de las células colocadas en CA1 se originó en el hipocampo o en otra parte del cerebro. Sus observaciones los llevaron a investigar una región llamada corteza entorrinal, que se conectaba con las neuronas en CA1. Los Mosers registraron la actividad de las células específicamente en la corteza entorrinal medial dorsocaudal (dMEC) del cerebro de la rata a través de electrodos que se habían colocado precisamente dentro de la región. La actividad de las células en el dMEC resultó estar relacionada con la posición de la rata en su recinto, similar al hallazgo de O'Keefe con las células de lugar. La actividad de las células dMEC, sin embargo, fue sorprendentemente regular, a diferencia de la actividad observada en el hipocampo. Cuando las ratas corrían libremente en sus recintos, la actividad de los electrodos aumentaba a intervalos regulares, con los picos espaciados uniformemente en todo el entorno y con un tamaño y dirección similares. Los análisis matemáticos revelaron que la actividad regular produjo una cuadrícula de triángulos equiláteros, teseladoras, que inspiraron el nombre de "celda de cuadrícula".

Edvard y May-Britt descubrieron más tarde otras células en el dMEC, conocidas como células de dirección de la cabeza y células de borde, que estaban involucradas en la representación espacial. Se encontró que las células de dirección de la cabeza transmiten señales cuando un animal coloca su cabeza en una dirección específica, y se descubre que las células fronterizas transmiten señales sobre los bordes y límites de un entorno. Investigaciones posteriores descubrieron interacciones entre celdas de cuadrícula, celdas de dirección de cabeza, celdas de borde y celdas de lugar, con la actividad colectiva de las celdas que proporciona información sobre orientación y navegación. La función del sistema espacial neural se comparó con el GPS.

En NTNU, Edvard fue codirector fundador, con May-Britt, del Instituto Kavli de Neurociencia de Sistemas en 2007 y del Centro de Computación Neural en 2013. Además del Premio Nobel, recibió otros prestigiosos premios, incluido el 2013 Premio Louisa Gross Horwitz de Biología o Bioquímica (compartido con May-Britt y O'Keefe).