Eleusinian Mysteries, el más famoso de los ritos religiosos secretos de la antigua Grecia. Según el mito contado en el Himno homérico a Deméter, la diosa de la tierra Deméter (qv) fue a Eleusis en busca de su hija Kore (Perséfone), que había sido secuestrada por Hades (Plutón), dios del inframundo. Se hizo amiga de la familia real de Eleusis y aceptó criar al hijo de la reina. Sin embargo, la interferencia desconocida de la reina le impidió hacer que el niño fuera inmortal y eternamente joven. Después de esta ocasión, reveló su identidad a la familia real y ordenó que se construyera un templo para ella en el que se retiró.
religión misteriosa: eleusina
El santuario más importante de Deméter (Ceres), la diosa del grano, y su hija Kore (Perséfone) estaban en la ciudad de Eleusis en
Según el Himno a Deméter, los Misterios de Eleusis se originaron en la doble historia de la vida de Deméter: su separación y reencuentro con su hija y su incapacidad para hacer que el hijo de la reina sea inmortal. Después de la incorporación de Eleusis, la ciudad de Atenas asumió la responsabilidad del festival, pero el festival nunca perdió sus asociaciones locales.
Los misterios comenzaron con la marcha de los mystai (iniciados) en procesión solemne de Atenas a Eleusis. Los ritos que luego realizaban en el Telesterion, o Salón de Iniciación, eran y siguen siendo un secreto. Se recitó algo, se reveló algo y se realizaron actos, pero no hay evidencia segura de lo que realmente eran los ritos, aunque más tarde, algunos escritores cristianos dieron información confusa que intentaron condenar los Misterios como abominaciones paganas. Está claro, sin embargo, que los neófitos se iniciaron por etapas y que el proceso anual comenzó con ritos de purificación en lo que se denominó los Misterios Menores celebrados en Agrai (Agrae) en la corriente de Ilissos, en las afueras de Atenas, en el mes de Anthesterion (Febrero Marzo). Los Grandes Misterios en Eleusis se celebraban anualmente en el mes de Boedromion (septiembre-octubre). Incluía un baño ritual en el mar, tres días de ayuno y la finalización del aún misterioso rito central. Estos actos completaron la iniciación, y al iniciado se le prometieron beneficios de algún tipo en el más allá.
