Erecteo, rey legendario y probablemente también una divinidad de Atenas. Según la Ilíada, nació de la tierra del maíz y fue criado por la diosa Atenea, quien lo estableció en su templo en Atenas. En tiempos posteriores solo se pensaba que una gran serpiente compartía el templo con Atenea, y hay evidencia de que Erecteo fue o se convirtió en una serpiente; es decir, un espíritu de tierra o ancestro.
Los primeros reyes atenienses tendían a tener nombres similares que sugerían una conexión con la tierra (chthōn; por ejemplo, Erichthonius, Erysichthon), haber nacido de la tierra, criada por Atenea, y tener algo serpentino sobre ellos. Las serpientes a menudo eran espíritus de la tierra o ancestros, por lo que Atenea compartió su templo con Erecteo, a quien ella misma crió, puede haber sido la forma mítica de expresar su custodia de la antigua casa real de Atenas y de la tierra misma y su fertilidad, con la cual la antigua realeza estaba íntimamente conectada.
En su obra perdida Erecteo, Eurípides le dio al rey tres hijas, una de las cuales se llamó apropiadamente a Chonia. En la guerra con el vecino Eleusis y su aliado, el rey Eumolpus, Erecteo aprendió del dios Apolo que Atenas ganaría si sacrificaba a su hija. Sacrificó a Chthonia, y sus hermanas insistieron en compartir su destino. Erecteo ganó la batalla, pero, en el momento de la victoria, fue destruido por Poseidón o por un rayo de Zeus. En los primeros tiempos, se creía que la muerte por rayo era el preludio de una vida futura privilegiada.
