Sonic Youth, banda de ruido de vanguardia estadounidense y precursor muy influyente de los grupos de rock alternativo de los años 80 y 90. Los miembros principales fueron Kim Gordon (n. 28 de abril de 1953, Rochester, Nueva York, EE. UU.), Lee Ranaldo (n. 3 de febrero de 1956, Glen Cove, Nueva York), Thurston Moore (n. 25 de julio de 1958, Coral Gables, Florida) y Steve Shelley (n. 23 de junio de 1962, Midland, Michigan).
Moore y Ranaldo se conocieron en la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1970, en el apogeo del movimiento postpunk "no wave" (música disonante, ruidosa y experimental, generalmente creada por músicos no entrenados). Ambos actuaron en las orquestas de guitarra del compositor de vanguardia Glenn Branca. En 1981 se formó Sonic Youth, con Moore y Ranaldo en la guitarra y la novia de Moore (luego esposa) Gordon en el bajo; la banda pasó por una sucesión de bateristas antes de que Shelley se convirtiera en un accesorio en 1986. Las primeras grabaciones del grupo fueron intensas en ruido y retroalimentación, pero, con el lanzamiento de Bad Moon Rising en 1985, estaba claro que Sonic Youth estaba empezando a encontrar la suya. voz. La banda todavía se especializaba en crear paredes de sonido gigantescas, pero las bases rítmicas le daban a las canciones un mayor sentido de estructura. Esta evolución llevó al doble álbum Daydream Nation (1988), que generalmente se considera como la obra maestra de la banda.
El grupo finalmente firmó con un sello importante, DGC, pero conservó su ventaja subterránea y su inclinación por la experimentación musical, que abarcaba desde el enfoque pop directo de Goo (1990) y Dirty (1992) hasta el barrido casi orquestal de Washing Machine (1995).) y Mil hojas (1998). A partir de 1997, el grupo lanzó una serie de álbumes experimentales en su propio sello SYR, uno de los cuales fue una colaboración con el músico polímico Jim O'Rourke (nacido el 18 de enero de 1969, Chicago, Illinois). Después de ayudar a producir NYC Ghosts and Flowers (2000), un himno a compositores de vanguardia como John Cage, O'Rourke se convirtió en miembro a tiempo completo de Sonic Youth, apareciendo en giras y manejando tareas de producción para Murray Street (2002) y Enfermera sónica (2004). Aunque O'Rourke se fue en 2005, el álbum de 2006 Rather Ripped retuvo su influencia.
Con la conclusión de su contrato con DGC, el grupo firmó con el sello independiente Matador para el lanzamiento de 2009 The Eternal. Alistando al bajista de Pavimento Mark Ibold (n. 1962, Cincinnati, Ohio) para el álbum y la gira posterior, The Eternal recordó el sonido rock de principios de la década de 1990 de Sonic Youth. Resultó ser una declaración final. En 2011, el matrimonio de 27 años de Gordon y Moore se disolvió, lo que efectivamente también puso fin a la banda. A lo largo de la existencia de Sonic Youth, cada miembro también había estado involucrado en una amplia variedad de proyectos paralelos, y continuaron sus actividades musicales individuales a partir de entonces.
