Pingüino de magallanes, (Spheniscus magellanicus), especie de pingüino (orden Sphenisciformes) caracterizada por la presencia de una amplia media luna de plumas blancas que se extiende desde justo encima de cada ojo hasta el mentón, una banda de plumas negras en forma de herradura que atraviesa las plumas blancas en el pecho y el abdomen, y una pequeña pero notable región de carne rosada en la cara. Los adultos a veces se confunden con pingüinos africanos (Spheniseus demersus), que muestran una pequeña región carnosa sobre cada ojo, o pingüinos de Humboldt (S. humboldti), cuya región carnosa abarca la base del pico y ambos ojos. El rango geográfico del pingüino de Magallanes se limita a las Islas Malvinas y varias islas cercanas a la costa a lo largo de las costas del Pacífico y el Atlántico del sur de América del Sur; Sin embargo, algunas personas han viajado hasta Perú, Brasil, Australia, Nueva Zelanda y la Península Antártica. Los pingüinos de Magallanes llevan el nombre del explorador portugués Ferdinand Magellan; Sin embargo, el explorador italiano Antonio Pigafetta, que viajó con Magallanes durante su intento de circunnavegar el mundo en 1520, se le atribuye el avistamiento de la especie.
Características físicas
En términos de tamaño corporal, en promedio, los pingüinos de Magallanes son los miembros más grandes del género Spheniscus, un grupo que también incluye pingüinos africanos (S. demersus), pingüinos de Humboldt (S. humboldti) y pingüinos de Galápagos (S. mendiculus). El adulto promedio mide aproximadamente 70 cm (aproximadamente 28 pulgadas) de largo y pesa de 4 a 4.7 kg (aproximadamente de 9 a 10 libras), los machos son un poco más altos y pesados que las hembras. Ambos sexos se parecen mucho entre sí en apariencia. El plumaje de los pingüinos de Magallanes juveniles es de color marrón y blanco. Los juveniles también difieren de los adultos al poseer una sola banda blanca que separa el plumaje que colorea la cara y el estómago. En lugar de una prominente media luna de plumas blancas a cada lado de la cara, los juveniles muestran parches en las mejillas de color claro que contrastan con las plumas más oscuras de la cabeza. Los pollitos son de color marrón con una cara y una parte inferior blancas.
Depredadores y presas
La dieta del pingüino de Magallanes está compuesta de peces (como anchoas, sardinas, merluza, espadín y bacalao), krill y cefalópodos. El forrajeo grupal es común, con individuos que a veces se zambullen a profundidades de 75 a 90 metros (250 a 300 pies) para capturar presas. En el océano, las orcas (Orcinus orca), las focas marinas (Arctocephalus), los leones marinos (Otaria) y los fulmares gigantes (Macronectes giganteus) matan y comen adultos. En tierra, muchos huevos y polluelos caen presa de skuas (Catharacta) y gaviotas; sin embargo, los zorros, las ratas y los felinos (incluidos los pumas y los gatos domésticos) también tienen un alto precio en las crías de algunas colonias.
Anidamiento y cría
Las colonias de Magallanes se producen en una variedad de hábitats, incluidos bosques costeros y pastizales y en islas en alta mar y promontorios rocosos en las islas que habitan. La temporada de cría dura desde principios de septiembre hasta febrero. Las parejas reproductoras son generalmente monógamas y pueden producir hasta cuatro huevos (dos nidadas de dos huevos) por año. Las parejas reproductoras prefieren construir madrigueras en el suelo profundo debajo de matas y pastos altos; sin embargo, los nidos también se hacen debajo de los arbustos y en las zonas rocosas limpian la vegetación.
Algunas semanas después de la cópula, se ponen dos huevos de aproximadamente el mismo tamaño en la madriguera o nido. La puesta del primer huevo precede a la del segundo por cuatro días. Ambos padres se turnan para incubar los huevos, cada miembro de la pareja toma turnos que inicialmente duran de dos a tres semanas. La incubación continúa hasta que los huevos eclosionan unos 40 días después. Durante los primeros 30 días de vida, los polluelos permanecen en sus madrigueras y nidos mientras sus padres capturan presas en el mar. Los padres alimentan a los polluelos al menos una vez al día durante los primeros 30 días, pero las comidas se vuelven más esporádicas después. A diferencia de la mayoría de las otras especies de pingüinos, la mayoría de los polluelos de Magallanes no forman "guarderías" (grupos) con otros miembros de su cohorte. En general, las madrigueras brindan a los jóvenes una amplia protección contra los depredadores y las inclemencias del tiempo. Sin embargo, algunas madrigueras se inundan y colapsan durante las fuertes lluvias, y los polluelos que residen en tales lugares a menudo se vuelven hipotérmicos como resultado.
Aunque la pareja reproductora tiende a dar una mayor parte de la comida al primer polluelo que sale del cascarón, ambas crías a menudo alcanzan la edad adulta cuando hay suficientes recursos alimenticios disponibles. El período inicial, el intervalo en el que los jóvenes están preparados para la edad adulta, puede concluir cuando los jóvenes tienen 60 días. En las colonias con menos recursos alimenticios disponibles, como las que ocurren en las Islas Malvinas, el período de incubación dura hasta que los jóvenes tienen 120 días, después de lo cual dejan a sus padres para vivir solos. Los pingüinos de Magallanes alcanzan la madurez sexual a los tres años, pero la mayoría de las hembras no se reproducen hasta los cuatro años, y la mayoría de los machos no se reproducen hasta los cinco. Muchas personas viven hasta los 20 años, y algunas han vivido hasta 30 años.
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