Ernie Barnes, (Ernest Eugene Barnes, Jr.), artista y jugador de fútbol americano (nacido el 15 de julio de 1938, Durham, Carolina del Norte, fallecido el 27 de abril de 2009, Los Ángeles, California), se inspiró en sus años (1960-64) como un jugador de fútbol para una serie de equipos profesionales (los New York Titans, los San Diego Chargers y los Denver Broncos) para crear vibrantes pinturas llenas de movimiento con figuras alargadas de atletas, bailarines y otras personas en acción. Las obras figurativas de Barnes estaban impregnadas de energía y proporcionaban vislumbres de la vida afroamericana. Cuando era joven en la era de Jim Crow en Carolina del Norte, a Barnes se le impidió ingresar a la universidad de su elección, pero recibió una beca de fútbol para asistir a North Carolina College (ahora North Carolina Central University) en Durham. Allí estudió arte, pero no lo animaron a seguir una carrera como artista. Después de que su carrera profesional de fútbol terminó en 1965, Barnes se dedicó a la pintura. Se convirtió en el artista oficial de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984. Una de sus pinturas más famosas, Sugar Shack (1971), apareció en la portada del álbum del cantante Marvin Gaye I Want You y apareció durante los créditos finales del programa de televisión Good Times. Otros trabajos notables incluyen The Dream Unfolds, que conmemoraba el 50 aniversario de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), y Fastbreak, creado para el propietario de la NBA Los Angeles Lakers Jerry Buss. Las pinturas de Barnes fueron recopiladas por los propietarios de otros equipos profesionales de fútbol, así como por celebridades y coleccionistas privados. Además, su exposición itinerante de la década de 1970 "La belleza del ghetto" presentaba obras tan emblemáticas como Storyteller, High Aspirations y The Graduate.
