Barber, una persona cuyas actividades principales en el siglo XX son recortar y peinar el cabello de los hombres, afeitarlos y moldear sus barbas, patillas y bigotes. Los peluqueros o peluqueros a menudo proporcionan champú, manicura, tintes de cabello, ondas permanentes y pulido de zapatos en sus tiendas o salones. Ver también peluquería.
La barbería era una institución familiar en la antigua Grecia y Roma y, como ahora, era un centro para el intercambio de chismes y opiniones. Sin embargo, los ciudadanos más prósperos, particularmente en Roma, tenían barberos domésticos. Las grandes casas del antiguo Egipto también tenían barberos entre sus criados y ofrecían los servicios de estos como parte de su hospitalidad a los huéspedes.
Durante seis siglos los barberos de Europa practicaron cirugía. Esta costumbre comenzó con el decreto papal de 1163 que prohibía al clero derramar sangre. Los monjes debían someterse a una sangría a intervalos regulares, y algunos de ellos habían estado realizando esta tarea, junto con una cirugía menor. Ahora entregaron estos deberes a los barberos, figuras familiares en los monasterios desde 1092, cuando el clero tenía que estar afeitado. Este arreglo fue satisfactorio para los médicos de la época, quienes consideraron que la sangría era necesaria pero que estaba por debajo de su dignidad. También se alegraron de relegar a los barberos otras tareas físicas como la punción de abscesos y el tratamiento de heridas. Al comienzo de su carrera, Ambroise Paré, una de las grandes pioneras de la cirugía, se encontraba entre los que se ganaban la vida afeitándose y cortándose el pelo.
En Francia, un decreto real de 1383 declaró que "el primer barbero y ayuda de cámara del rey" sería el jefe de los barberos y cirujanos del reino, que se había organizado en un gremio en 1361. Los barberos de Londres se organizaron primero como religiosos gremio, pero el rey Eduardo IV les otorgó una carta como gremio comercial en 1462. Este gremio se fusionó con el de los cirujanos en 1540 en virtud de un estatuto otorgado por Enrique VIII, y los miembros de la corporación conjunta se les concedió el derecho a ser tratados como "Maestro", coloquialmente, "Señor". Los cirujanos británicos todavía prefieren sus nombres con "Sr." en lugar de "Dr."
Los cirujanos peluqueros a veces se llamaban "doctores de la túnica corta" para distinguirlos de los médicos y cirujanos formados en la universidad, cuya superioridad solo podía estar en su conocimiento del latín y su título de "doctor de la túnica larga". En Inglaterra, el gremio de cirujanos se separó del de los barberos en 1745. Sin embargo, el Royal College of Surgeons no recibió su estatuto hasta 1800.
El comercio del barbero fue adquirido solo por un largo aprendizaje hasta la década de 1890, cuando se establecieron las escuelas para barbero.
