Combine una máquina agrícola compleja que corta y trilla el grano. Una cosechadora primitiva temprana fue una "cosechadora-trilladora" tirada por caballos, introducida en Michigan en 1836 y luego utilizada en California. Las cosechadoras generalmente no se adoptaron hasta la década de 1930, cuando los modelos dibujados por tractor estuvieron disponibles. Las máquinas autopropulsadas, capaces de cortar franjas de 8 a 18 pies (2.5 a 5.5 metros) de ancho, aparecieron una década más tarde. Originalmente diseñados para cosechar trigo, se utilizaron para cosechar muchos otros cultivos.
orígenes de la agricultura: cosechadora de granos
La primera cosechadora de granos exitosa, una máquina que corta el grano maduro y separa los granos de la paja, fue construida en los Estados Unidos
En el diseño, la cosechadora es esencialmente un dispositivo de corte de tipo aglutinante que entrega el grano a una trilladora modificada para trabajar a medida que se mueve por el campo. El componente de corte y recolección, diseñado para tomar el grano con un mínimo de paja, a veces se llama encabezado. Un cilindro de trilla frota el grano de las cabezas contra una superficie cóncava. Un poco de grano y paja van con la paja a la cubierta de paja, en la cual el grano se sacude y se entrega al zapato de limpieza. Parte del grano y la paja van directamente al zapato de limpieza, en el cual se utilizan tamices y una ráfaga de aire para separar y limpiar el grano. Después de pasar por la ráfaga de aire, el grano cae en un sinfín de grano limpio que lo transporta a un elevador y a un tanque de almacenamiento. La paja cae de la parte posterior de la cosechadora en una hilera para enfardar o es esparcida por el suelo por un esparcidor en forma de abanico. Algunas cosechadoras para su uso en terrenos abruptamente rodantes tienen un cuerpo soportado en un marco por cilindros hidráulicos que se ajustan automáticamente para mantener el cuerpo nivelado.
