Ernst Kris, (nacido el 26 de abril de 1900, Viena, fallecido el 27 de febrero de 1957, ciudad de Nueva York), psicólogo e historiador del arte, conocido por sus estudios psicoanalíticos de creación artística y por combinar el psicoanálisis y la observación directa de bebés en psicología infantil.
Kris recibió su doctorado en historia del arte de la Universidad de Viena en 1922 y fue nombrado curador asistente en el museo Kunsthistoriches de Viena, y pronto se ganó la reputación de ser una autoridad líder en gemas, intaglios y orfebrería. En 1924, Sigmund Freud le pidió que ayudara con la colección de cameos e intaglios de Freud. Continuó su trabajo en el museo mientras se entrenaba en psicoanálisis hasta 1933. Freud le pidió en 1933 que coeditara, junto con Robert Waelder, la revista Imago. También fue uno de los editores de la edición alemana de los escritos de Freud (1924–34). En 1936 publicó un artículo que relaciona el arte con la psicología, argumentando que la diferencia entre el artista y el psicótico es que el artista puede regresar del mundo de su imaginación al mundo real, mientras que el psicótico no puede.
Kris salió de Viena en 1938, yendo primero a Inglaterra, donde trabajó para el gobierno británico analizando transmisiones alemanas; luego a Canadá; y finalmente, en 1940, a los Estados Unidos, donde se unió a la Nueva Escuela de Investigación Social. Se había interesado en las fuentes genéticas del comportamiento humano y comenzó a trabajar particularmente con niños; en 1945 ayudó a fundar la revista The Psychoanalytic Study of the Child. En 1950 comenzó un estudio interdisciplinario del desarrollo infantil con Milton Senn en la Universidad de Yale, estableciendo la combinación de observación directa con métodos psicoanalíticos como herramienta de investigación en psicología infantil. Estudió variaciones en las actitudes maternas hacia los niños y el destino de los recuerdos de la infancia en el psicoanálisis de adultos, pero su trabajo fue incompleto a su muerte.
