Erwin Neher, (nacido el 20 de marzo de 1944, Landsberg, Alemania), físico alemán que fue uno de los principales beneficiarios, junto con Bert Sakmann, del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1991 por su investigación sobre la función celular básica y el desarrollo del parche. Técnica de sujeción, un método de laboratorio que puede detectar las corrientes eléctricas muy pequeñas producidas por el paso de iones a través de la membrana celular.
Neher obtuvo un título en física de la Universidad Técnica de Munich y luego asistió a la Universidad de Wisconsin en Madison, donde obtuvo una maestría en ciencias en 1967. De 1968 a 1972 Neher realizó trabajos de posgrado y postdoctorales en el Instituto Max Planck para Psiquiatría, Munich. Primero desarrolló la idea de la técnica de fijación con parche en su tesis doctoral y obtuvo un Ph.D. de la Universidad Técnica de Munich en 1970.
En 1972, Neher fue al Instituto Max Planck de Química Biofísica, Gotinga, y dos años más tarde comenzó su colaboración con Sakmann. Esta colaboración continuó a pesar del traslado de Neher a la Universidad de Washington en Seattle y, más tarde, a la Universidad de Yale. Neher y Sakmann presentaron sus hallazgos en una reunión científica en 1976.
La membrana de una célula contiene numerosos canales porosos que controlan el paso de iones, o átomos cargados, dentro y fuera de la célula. Neher y Sakmann utilizaron una pipeta de vidrio delgada, de una milésima de milímetro de diámetro, que estaba equipada con un electrodo para detectar el flujo de iones individuales a través de los canales iónicos de una membrana celular. La técnica se utilizó para estudiar una amplia gama de funciones celulares.
En 1976, Neher regresó al Instituto Max Planck de Química Biofísica, y de 1983 a 2011 fue director de su departamento de biofísica de membrana. Él y Sakmann publicaron Single-Channel Recording (1983), una referencia detallada con información sobre una variedad de técnicas que son aplicables al estudio de los canales de membrana.
