Neumotórax, condición en la que el aire se acumula en el espacio pleural, lo que hace que se expanda y comprima el pulmón subyacente, que luego puede colapsar. (El espacio pleural es una cavidad formada por las dos membranas pleurales que recubren la cavidad torácica y cubren los pulmones.) Se utilizan diferentes clasificaciones para describir los diversos tipos de neumotórax, aunque se reconocen comúnmente dos tipos principales: neumotórax traumático, que incluye accidental y neumotórax iatrogénico (causado médicamente) y neumotórax espontáneo (no traumático).
El neumotórax traumático es la acumulación de aire causada por heridas penetrantes en el pecho (por ejemplo, apuñalamiento con cuchillo, disparo) u otras lesiones en la pared torácica, después de lo cual se aspira aire a través de la abertura y dentro del saco pleural. Lesiones similares pueden ser causadas por procedimientos médicos invasivos, como aspiración con aguja fina o biopsia pleural, lo que resulta en neumotórax iatrogénico.
El neumotórax espontáneo es el paso de aire al saco pleural desde una conexión anormal creada entre la pleura y el sistema bronquial. Se puede caracterizar como de dos tipos: primario, en el que el paciente no tiene trauma torácico previo o condición pulmonar predisponente, o secundario, asociado con enfisema ampolloso o alguna otra enfermedad pulmonar. Los síntomas del neumotórax espontáneo son un dolor agudo en un lado del tórax y dificultad para respirar.
El neumotórax también puede describirse como un neumotórax simple, sin efectos sobre el corazón o las estructuras mediastínicas, o como un neumotórax a tensión, que es una afección potencialmente mortal. El neumotórax a tensión puede ocurrir como resultado de un trauma, infección pulmonar o procedimientos médicos, como ventilación mecánica de alta presión, compresión torácica durante la reanimación cardiopulmonar (RCP) o toracoscopia (biopsia pulmonar cerrada). A diferencia del neumotórax traumático y el neumotórax espontáneo, en el neumotórax a tensión, el aire que queda atrapado en el espacio pleural no puede escapar. Como resultado, con cada respiración que el paciente inhala, el aire y la presión se acumulan dentro del cofre. Cuando el pulmón del lado afectado del tórax se colapsa, el corazón, los vasos sanguíneos y las vías respiratorias son empujados hacia el centro del tórax, comprimiendo así el otro pulmón. Esto conduce a una disminución de la presión arterial, la conciencia y la respiración, lo que a su vez puede provocar shock y la muerte.
La mayoría de los neumotórax se pueden tratar insertando un tubo a través de la pared torácica. Este procedimiento permite que el aire escape de la cavidad torácica, lo que permite que el pulmón se vuelva a expandir. En algunos casos, se requiere un catéter conectado a un sistema de vacío para volver a expandir el pulmón. Mientras que los pequeños neumotórax pueden resolverse espontáneamente, otros pueden requerir cirugía para prevenir las recurrencias.
