Esa-Pekka Salonen, (nacido el 30 de junio de 1958, Helsinki, Finlandia), compositor y director de orquesta finlandés que fue director musical de la Filarmónica de Los Ángeles (1992–2009). En 2008 fue nombrado director principal y asesor artístico de la Orquesta Filarmónica de Londres.
Salonen estudió corno francés, dirección y composición en la Academia Sibelius en Helsinki (1973–77) y composición con profesores particulares en Italia (1979–81). En 1979 debutó como director con la Orquesta Sinfónica de Radio Finlandesa. Irrumpió en la escena internacional en 1983 con su interpretación de la Tercera Sinfonía de Gustav Mahler con la Filarmónica en Londres. En 1986, un premio Grammy estadounidense y un premio de la revista británica Gramophone fueron para Salonen y la Filarmónica de Los Ángeles por su grabación de la Sinfonía núm. 3 de Witold Lutosławski.
El enfoque dinámico y teatral de Salonen resultó ser una combinación perfecta para los músicos de Los Ángeles, y dirigió la orquesta durante 17 años. Particularmente rejuvenecedor fue la mudanza en 2003 al espectacular nuevo Walt Disney Concert Hall diseñado por Frank Gehry. Durante su tiempo como director, Salonen y la orquesta estrenaron Naïve and Sentimental Music (1999) de John Adams, así como varias de las composiciones propias de Salonen, incluidas LA Variations (1997), 1001 Nights (1998) y Wing on Wing (2004).
Al igual que otros directores de estrellas internacionales, Salonen trabajó con muchas de las orquestas más reconocidas del mundo. También participó activamente en el circuito internacional de festivales de música e hizo numerosas grabaciones para el sello alemán Deutsche Grammophon. La programación de Salonen enfatizó la música contemporánea, aunque no ignoró el repertorio clásico; en 2006 completó un ciclo de sinfonías de Beethoven. Entre los compositores que presentó se encontraban los de la región báltica, incluidos el estonio Arvo Pärt y los finlandeses Jean Sibelius, Kaija Saariaho y Magnus Lindberg. Salonen grabó gran parte del trabajo del compositor austríaco György Ligeti, colaborando con el compositor hasta la muerte de Ligeti en 2006. De particular interés fueron las colaboraciones de Salonen con el director de escena estadounidense Peter Sellars en producciones como The Tristan Project (2004), una presentación de concierto multimedia de Richard Wagner opera Tristan und Isolde; un acto se jugó en cada una de las tres noches sucesivas, y todos fueron acompañados por un video de Bill Viola.
