Fernando Pessoa, en su totalidad Fernando António Nogueira Pessoa, (nacido el 13 de junio de 1888, Lisboa, Puerto. Murió el 30 de noviembre de 1935, Lisboa), uno de los más grandes poetas portugueses, cuyo trabajo modernista le dio a la literatura portuguesa un significado europeo.
Desde los siete años, Pessoa vivió en Durban, S.Af., donde su padrastro era cónsul portugués. Se convirtió en un lector y escritor fluido de inglés. Con la esperanza de convertirse en un gran poeta en ese idioma, Pessoa escribió sus primeros versos en inglés. En 1905 regresó a Lisboa, donde permaneció, trabajando como traductor comercial mientras contribuía a las críticas de vanguardia, especialmente a Orpheu (1915), el órgano del movimiento modernista. Mientras tanto, leía ampliamente no solo en poesía sino también en filosofía y estética. Publicó su primer libro de poesía en inglés, Antínoo, en 1918 y posteriormente publicó otros dos. Sin embargo, no fue sino hasta 1934 que apareció su primer libro en portugués, Mensagem (Mensaje). Atrajo poca atención, y Pessoa murió al año siguiente un virtual desconocido.
La fama llegó a Pessoa a título póstumo, cuando sus poemas extraordinariamente imaginativos llamaron la atención por primera vez en Portugal y Brasil en la década de 1940. Su obra es notable por la innovación de lo que Pessoa llamó heterónimos o personajes alternativos. En lugar de alter egos, identidades alternativas que sirven como contrapartidas o frustran las propias ideas de un autor, los heterónimos de Pessoa se presentaron como autores distintos, cada uno de los cuales difería de los demás en términos de estilo poético, estética, filosofía, personalidad e incluso género. e idioma (Pessoa escribió en portugués, inglés y francés). Bajo sus nombres se publicaron no solo poemas sino también críticas sobre la poesía de algunos de los otros, ensayos sobre el estado de la literatura portuguesa y escritos filosóficos.
Aunque también publicó poemas con su propio nombre, Pessoa empleó más de 70 heterónimos, algunos de los cuales solo se descubrieron a principios del siglo XXI. Se destacan cuatro heterónimos particulares. Tres eran "maestros" de la poética moderna y participaban en un diálogo animado a través de publicaciones en revistas críticas sobre el trabajo del otro: Alberto Caeiro, cuyos poemas celebran el proceso creativo de la naturaleza; Álvaro de Campos, cuyo trabajo fue similar en estilo y sustancia al trabajo del poeta estadounidense Walt Whitman; y Ricardo Reis, un clasicista griego y romano preocupado por el destino y el destino. Otro heterónimo, Bernardo Soares, fue el reputado autor de Livro do desassossego (El libro de la inquietud), una obra tipo diario de fragmentos poéticos en la que Pessoa trabajó durante las últimas dos décadas de su vida y que quedó inacabada a su muerte. Fue publicado por primera vez en 1982 y atrajo la atención mundial; En 2001 apareció una traducción completa al inglés.
Las obras más importantes de Pessoa además de Livro do desassossego son colecciones editadas póstumamente, incluyendo Poesias de Fernando Pessoa (1942), Poesias de Álvaro de Campos (1944), Poemas de Alberto Caeiro (1946), Odes de Ricardo Reis (1946), Poesia, Alexander Search (1999), Quadras (2002), Poesia, 1918-1930 (2005) y Poesia, 1930-1935 (2006). Las colecciones de su trabajo en traducción al inglés incluyen The Selected Prose of Fernando Pessoa (2001) y A Little Larger Than the Whole Universe: Selected Poems (2006), ambos editados y traducidos por Richard Zenith, y A Centenary Pessoa (1995).
