Ferrara, ciudad, región del noreste de Emilia-Romaña (región), norte de Italia, situada en el Po di Volano, un canal derivado del río Po, al noreste de Bolonia.
Aunque se cree que es el sitio del antiguo Foro Alieni, del cual se deriva su nombre, no hay registro de Ferrara antes del 753 ce, cuando fue capturado del exarcado de Rávena por los lombardos. Pasó en 774 al papado, bajo el cual se convirtió en una comuna independiente en el siglo 10. La ciudad fue ocupada sucesivamente por Tedaldo di Canossa (988), la condesa Matilda de Toscana (1101) y Federico I Barbarroja (1158), y su historia interna en el siglo XII es en gran parte la del conflicto entre las familias rivales de la Salinguerra y el Adelardi. Los derechos y reclamos de este último se aprobaron en 1184 por matrimonio con la casa de Este, que después de 1240 finalmente estableció su dominio indiscutible sobre la ciudad.
Ferrara se convirtió en la sede de un poderoso principado y centro cultural, pero declinó comercial y políticamente después de su incorporación a los Estados Pontificios en 1598. La sede de una guarnición austríaca a partir de 1832, se convirtió en parte del Reino de Italia en 1860. Lo único importante Las supervivencias de la ciudad medieval son el masivo Castello Estense (Castillo Este; 1385–1570) y la Catedral de San Giorgio, consagrada en 1185, con adiciones posteriores.
Poco más en la ciudad ha sobrevivido desde la Edad Media. El Palazzo del Comune y el Palazzo della Ragione están ampliamente restaurados, y la universidad fundada en 1391 se encuentra en un edificio de finales del siglo XVI cuya biblioteca contiene una valiosa colección de manuscritos, que incluyen obras de los poetas Ludovico Ariosto y Torquato Tasso. La casa de Ariosto, donde murió en 1533, se conserva. El principal tesoro artístico de Ferrara es la magnífica serie de palacios de los últimos siglos XV y XVI. Estos palacios incluyen el Diamanti, que alberga la galería de arte municipal y otros museos; la Schifanoia con el museo cívico; y el Ludovico il Moro, ahora un museo arqueológico nacional que alberga los hallazgos del antiguo puerto etrusco de Spina. Ferrara es un arzobispado. Sus iglesias de San Francesco, Corpus Domini, Santa María en Vado y la Certosa (San Cristoforo) también son edificios renacentistas. Los tesoros culturales de la ciudad fueron designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995 (ampliado en 1999 para incluir propiedades en la región circundante).
Vinculado por ferrocarril con Bolonia, Padua, Venecia, Rávena y Comacchio, Ferrara es el centro de una floreciente área agrícola (fruta), gran parte de la cual recuperó marismas. El período posterior a la Segunda Guerra Mundial vio una gran expansión de la actividad industrial y la creación de una gran zona industrial entre Ferrara y Pontelagoscuro. Los principales fabricantes de la ciudad son productos químicos, azúcar, alcohol, zapatos y productos de cáñamo. Popular. (2004 est.) 131,135.
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