En 1834, el gobierno otomano reconoció las banderas locales para su uso en Moldavia y Walachia, dos principados que luego se unieron para formar Rumania. Sus banderas locales estaban basadas en antiguos estandartes heráldicos: azul con cabeza de buey (Moldavia) y amarillo con águila (Walachia). Walachia también eligió una insignia naval con franjas horizontales de rojo, azul y amarillo, colores luego seleccionados para la bandera nacional rumana. Hoy no existe una interpretación oficial de esos colores que no sean estas asociaciones históricas. Las revoluciones que barrieron Europa en 1848 produjeron por primera vez el moderno tricolor rumano, azul-amarillo-rojo, aunque tenía rayas horizontales y la inscripción "Justicia" en Walachian y "Hermandad" en Moldavia en el centro. Esta bandera se usó solo brevemente, pero se convirtió en la base del tricolor moderno.
Rumania adoptó un tricolor horizontal de rojo-amarillo-azul el 22 de junio de 1861, sobre el cual volaron serpentinas azules. En la versión azul marino, las armas individuales de los dos territorios (más tarde sus armas combinadas) fueron blasonadas. Aunque todavía está sujeto al Imperio Otomano, el 23 de abril de 1867, Rumania restableció su tricolor vertical. Se hicieron varios cambios en el escudo de armas de la bandera del estado en 1877 (en el momento en que se declaró la independencia), 1897, 1922 y, bajo el régimen comunista, en 1948, 1952 y 1965. Cuando una revolución derrocó a los comunistas, su emblema fue removido de la bandera (fue literalmente arrancado de muchas banderas existentes, dejando un agujero en el centro); La constitución, modificada a fines de diciembre de 1989, definía el tricolor rumano simplemente como tres franjas verticales de azul-amarillo-rojo. El escudo de armas tradicional (águila) se restableció en 1992, pero no se ha agregado oficialmente a la bandera.
