Frederick Lugard administrador colonial británico

Frederick Lugard, en su totalidad Frederick John Dealtry Lugard, Barón Lugard de Abinger, también llamado FD Lugard, (nacido el 22 de enero de 1858, Fort St. George, Madras, India, falleció el 11 de abril de 1945, Abinger, Surrey, Inglaterra), administrador que jugó un papel importante en la historia colonial de Gran Bretaña entre 1888 y 1945, sirviendo en África Oriental, África Occidental y Hong Kong. Su nombre está especialmente asociado con Nigeria, donde se desempeñó como alto comisionado (1900–06) y gobernador y gobernador general (1912–19). Fue nombrado caballero en 1901 y elevado a la nobleza en 1928.

Nacido en la India de padres misioneros, Lugard se educó en Inglaterra y, después de asistir brevemente al Royal Military College en Sandhurst, se unió al Regimiento de Norfolk. Publicado en la India y arrastrado por el avance imperial británico de la década de 1880, sirvió en las campañas de Afganistán, Suakin (Sudán) y Birmania (Myanmar). Un oficial con una prometedora carrera por delante en la India británica, experimentó una catastrófica historia de amor con una mujer casada. Muy nervioso y debilitado por la fiebre de Birmania, buscó el olvido siguiendo el ejemplo del explorador David Livingstone en la lucha contra los atacantes de esclavos árabes en el este de África. En 1888 fue gravemente herido mientras dirigía un ataque contra la empalizada de un esclavista cerca del lago Nyasa. Pero había encontrado el trabajo de su vida al servicio de África y Gran Bretaña, un trabajo que consideraba que tenía un propósito mutuamente beneficioso.

Su siguiente empresa fue bajo la compañía imperial británica de África Oriental, una de las compañías autorizadas que precedieron a la anexión imperial en África. Dejando Mombasa en agosto de 1890, condujo una caravana durante cinco meses a lo largo de una ruta casi no transitada de 800 millas (1.300 km) hacia el reino avanzado de Buganda. Aquí encontró una lucha compleja entre animistas, musulmanes, protestantes y católicos romanos, los dos últimos grupos convertidos por misioneros británicos y franceses que habían llegado a Buganda anteriormente por una ruta del sur, y el rey nominal, o kabaka. En 18 meses, no sin un breve uso de su única pistola Maxim operativa, Lugard impuso la paz, llevó a cabo una inmensa marcha hacia el oeste y ganó un tratado de lealtad de la kabaka. Al enterarse de que su compañía tenía la intención de abandonar Uganda debido a los crecientes gastos, regresó apresuradamente a Inglaterra para luchar contra una exitosa campaña de dos frentes para defender, primero, la retención de Uganda además de la anexión imperial y, segundo, su propia reputación contra las acusaciones de dureza e injusticia.

En 1894-1895, Lugard aceptó otra misión peligrosa, esta vez para la Royal Niger Company, para competir con los franceses en una exploración de tratados en el Níger Medio. Tuvo éxito en esa empresa a pesar de las grandes dificultades, incluida una flecha envenenada en la cabeza. Desde el Níger fue, nuevamente con cierto riesgo para su vida, al semidesierto del Protectorado de Bechuanalandia para la empresa privada British West Charterland, que estaba buscando diamantes. Allí fue rastreado por un corredor enviado por el secretario colonial, Joseph Chamberlain, para ofrecerle su primer nombramiento oficial del gobierno. Debía crear un regimiento africano con oficinas británicas que emplearía en un segundo intento de defenderse de los franceses, que luego competían con los británicos en toda África desde el Níger hasta el Nilo. Esto se convertiría en la famosa Fuerza de la Frontera de África Occidental. El éxito de Lugard en esta difícil tarea llevó a su nombramiento como alto comisionado para el norte de Nigeria.

La mayor parte de esta vasta región de 300,000 millas cuadradas (800,000 km cuadrados) todavía estaba desocupada e incluso inexplorada por los europeos. En el sur había tribus paganas y en el norte, históricas ciudades-estado musulmanas con grandes ciudades amuralladas cuyos emires atacaron los territorios tribales del sur en busca de esclavos. En tres años, por diplomacia o el uso rápido de su pequeña fuerza, Lugard estableció el control británico, aunque al apresurarse a tomar los principales estados de Kano y Sokoto forzó las manos de su gobierno interno más cauteloso. Solo dos revueltas locales serias estropearon la aceptación y cooperación generalizadas que obtuvo Lugard. Su política era apoyar a los estados y jefes nativos, sus leyes y sus tribunales, prohibiendo las incursiones de esclavos y los castigos crueles y ejerciendo el control centralmente a través de los gobernantes nativos. Este sistema, cooperativo en espíritu y económico en personal y gastos, elaboró ​​en sus memorandos políticos detallados. Influyó mucho en la administración británica en África y más allá. Aunque a veces se aplicó incorrectamente o se prolongó demasiado, ayudó a cerrar la brecha entre los sistemas tribales y los nuevos movimientos hacia la democracia y la unidad. La principal falla de Lugard como administrador fue la falta de voluntad para delegar la responsabilidad, pero la variedad de las condiciones y las grandes distancias actuaron como un control de esta falla. Si algunos de sus oficiales eran críticos, la mayoría respetaba mucho a su jefe, y varios "hombres de Lugard" gobernaron otros territorios en África.

En 1902, Lugard se casó con Flora Shaw, una mujer hermosa y famosa, ella misma una gran viajera, una autoridad en la política colonial y miembro del personal de The Times of London. Una profunda devoción y asociación creció entre ellos. Como no podía soportar el clima nigeriano, Lugard se sintió obligada a abandonar África y aceptar la gobernación de Hong Kong, que ocupó entre 1907 y 1912. No se puede imaginar un contraste mayor que el que existe entre la vasta extensión indomable del norte de Nigeria y el pequeña isla de Hong Kong con su comunidad civil china altamente comercializada y sofisticada británica. Pero el bushwhacker de África logró un sorprendente grado de éxito y, por iniciativa propia, fundó la Universidad de Hong Kong.

Sin embargo, no pudo resistir la gran oportunidad que se le ofreció en 1912 para unir las dos partes de Nigeria en un vasto estado. El sur y el norte mostraron amplios contrastes en su carácter original y en sus tradiciones de dominio británico. Fue una tarea inmensa unificar su administración. Lugard no intentó una fusión completa de sus sistemas y retuvo un cierto grado de dualismo entre el sur y el norte. Encontró que el sur, especialmente los sofisticados africanos de Lagos y el sudeste, era menos fácil de entender que los norteños, y en 1918 tuvo que lidiar con un brote grave en la importante ciudad-estado de Abeokuta. Tampoco le resultó fácil extender los principios del gobierno indirecto a las sociedades poco organizadas de los igbo (ibo) y otras tribus del sudeste. Su mandato también se hizo más difícil por la Primera Guerra Mundial, con la interrupción de las comunicaciones, la consiguiente escasez de personal y la guerra con los alemanes en Camerún a lo largo de su frontera oriental. Sin embargo, en general, Lugard llevó a cabo una inmensa tarea de unificación, que se declaró oficialmente el 1 de enero de 1914. Los historiadores deben juzgar el evento por la decisión de los nigerianos de obtener su independencia en 1960 como un estado unido y defenderlo. contra el intento de secesión de Igbo para establecer un estado independiente, Biafra, a fines de la década de 1960.

En 1919 se retiró, pero solo a una vida de actividad incesante en su papel de autoridad líder en el gobierno colonial. Escribió su clásico Mandato dual en África tropical británica, publicado en 1922. En 1928 se convirtió en barón Lugard de Abinger y habló con autoridad en la Cámara de los Lores sobre temas coloniales. Se convirtió en miembro británico de la Comisión de Mandatos Permanentes y de los Comités Internacionales de Esclavitud y Trabajo Forzado y presidente del Instituto Internacional de Lenguas y Culturas Africanas. Hasta el final de su vida, profundamente entristecido por la muerte de su esposa en 1929, trabajó casi incesantemente en su casa aislada en una encuesta sobre asuntos que afectan los intereses de las razas nativas tanto dentro como fuera del Imperio Británico.

Aunque para los críticos modernos del colonialismo puede parecer mucho criticar en sus ideas y acciones, no puede cuestionarse la gran variedad y efectividad de los tres períodos de su trabajo: en la apertura de África; en su gobierno en la etapa más formativa de su historia; y como estadista mayor trabajando durante su llamada jubilación casi hasta su muerte.