Kali, (sánscrito: "She Who Is Black" o "She Who Is Death") en hinduismo, diosa del tiempo, día del juicio final y muerte, o la diosa negra (la forma femenina de sánscrito kala, "time-doomsday-death" o "negro"). Los orígenes de Kali se remontan a las deidades de las culturas de las aldeas, tribus y montañas del sur de Asia, que fueron apropiadas y transformadas gradualmente, si no completamente domesticadas, por las tradiciones sánscritas. Ella hace su primera aparición importante en la cultura sánscrita en Devi Mahatmya ("Las glorificaciones de la diosa", c. Siglo VI a. C.). La iconografía, el culto y la mitología de Kali comúnmente la asocian no solo con la muerte sino también con la sexualidad, la violencia y, paradójicamente, en algunas tradiciones posteriores, con el amor maternal.
Aunque representado en muchas formas en todo el sur de Asia (y ahora en gran parte del mundo), Kali se caracteriza con mayor frecuencia como negro o azul, parcial o completamente desnudo, con una lengua larga y extendida, múltiples brazos, una falda o faja de brazos humanos, un collar de cabezas decapitadas, y una cabeza decapitada en una de sus manos. A menudo se la representa parada o bailando sobre su esposo, el dios Shiva, que yace postrado debajo de ella. Muchas de esas representaciones la muestran sacando la lengua, lo que a veces se dice que indica su sorpresa y vergüenza al descubrir que está pisoteando a su esposo. Sin embargo, la asociación de Kali con una lengua extendida tiene raíces tempranas. Un precursor de Kali es la oong Long Tongue, que lame las oblaciones en los antiguos textos sánscritos conocidos como los Brahmanas. El Devi Mahatmya cuenta que Kali surgió de la ira de la diosa Durga para matar al demonio Raktabija ("Semilla de sangre"). Durante la lucha, un nuevo demonio emerge de cada gota de sangre de Raktabija cuando toca el suelo; Para evitar esto, Kali derrama la sangre antes de que pueda llegar al suelo. También se dice que nació cuando la diosa Parvati se despojó de su piel oscura; la vaina se convirtió en Kali, que también se llama Kaushika, "La vaina", dejando a Parvati en forma de Gauri ("La bella").
Adorada en toda la India, pero particularmente en Cachemira, Kerala, el sur de la India, Bengala y Assam, Kali es tanto geográfica como culturalmente marginal. Desde finales del siglo XX, las académicas y escritoras feministas en los Estados Unidos han visto a Kali como un símbolo de empoderamiento femenino, mientras que los miembros de los movimientos de la Nueva Era han encontrado inspiración liberadora teológica y sexual en sus manifestaciones sexuales más violentas.
