Futabatei Shimei, seudónimo de Hasegawa Tatsunosuke, (nacido el 4 de abril de 1864, Edo [ahora Tokio], Japón, fallecido el 10 de mayo de 1909 en el mar en la Bahía de Bengala), novelista japonés y traductor de literatura rusa. Su Ukigumo (1887-1889; "The Drifting Clouds", traducido, con un estudio de su vida y carrera, por M. Ryan como la Primera Novela Moderna de Japón: Ukigumo de Futabatei Shimei), trajo realismo moderno a la novela japonesa.
Aunque Futabatei escribió tres novelas y tradujo muchas historias, es mejor conocido por Ukigumo, su primera novela, y por sus primeras traducciones de historias del escritor ruso Ivan Turgenev, Aibiki ("The Rendezvous") y Meguriai ("Chance Meetings"), ambos publicados en 1888. En estas obras, Futabatei utilizó un estilo llamado gembun itchi (unificación del lenguaje hablado y escrito), uno de los primeros intentos de reemplazar el lenguaje y la sintaxis literaria clásica japonesa con el lenguaje coloquial moderno.
Nacido en una familia aristocrática de samuráis, Futabatei estudió ruso en la Escuela de Idiomas Extranjeros de Tokio (1881-1886), donde se interesó particularmente en Ivan Goncharov, Fyodor Dostoyevsky, Turgenev y Vissarion Belinsky. Comenzó su carrera literaria poco después de abandonar la escuela, con la ayuda del crítico, novelista y traductor Tsubouchi Shōyō. Ukigumo, una historia en la que un idealista ineficaz pierde en el rudo mundo de la rápida modernización del Japón de fines del siglo XIX, y las traducciones de ficción de Futabatei fueron bien recibidas. Futabatei, sin embargo, estaba disgustado con su novela y necesitaba dinero, por lo que en 1889 se unió al personal de la gaceta del gobierno Kampō, donde permaneció hasta 1897. No escribió otra novela durante casi 10 años. De 1898 a 1902 enseñó ruso y trabajó para agencias gubernamentales, luego fue a Haerbin y Beijing en China. Después de regresar a Japón en 1903, volvió a traducir la ficción profesionalmente y en 1904 se convirtió en el corresponsal de Tokio del periódico Ōsaka Asahi. Entre 1896 y 1909 su producción incluyó traducciones de historias de Turgenev, Nikolay Gogol, Leo Tolstoy y Maxim Gorky; artículos sobre esperanto, crítica literaria y condiciones sociales; y dos novelas, Sono omokage (1906; An Adoposed Husband) y Heibon (1907; Mediocrity). En 1908, Futabatei viajó a Rusia como corresponsal del Asahi, pero cayó enfermo y murió en el camino de Rusia a Japón.
