George Smith, (nacido el 19 de marzo de 1824, Londres), falleció el 6 de abril de 1901 en Byfleet, cerca de Weybridge, Surrey, Inglaterra), editor británico, más conocido por publicar las obras de muchos escritores victorianos y por publicar la primera edición del Diccionario. de la biografía nacional.
El padre de Smith, también llamado George Smith (1789-1846), aprendió a vender libros en su Escocia natal y, después de mudarse a Londres, se unió a otro escocés, Alexander Elder, para fundar (1816) lo que se convirtió en Smith, Elder & Co., libreros y papelería; en 1819 también se convirtieron en editores. El joven Smith nació en la tienda, conoció el negocio íntimamente y, tras la muerte de su padre en 1846, tomó el control exclusivo (el élder y un tercer socio posterior abandonaron la empresa).
Durante más de 30 años, Smith fue amigo y editor del novelista y crítico John Ruskin, y fue con él que Charlotte Brontë encontró un editor para Jane Eyre. La empresa publicó obras de Charles Darwin, William Makepeace Thackeray, Robert y Elizabeth Barrett Browning, Wilkie Collins, Matthew Arnold, Harriet Martineau, James Payn, Anthony Trollope y la Sra. Humphry Ward. En enero de 1860 se inició la primera de las tres grandes empresas de George Smith, la revista literaria ilustrada Cornhill Magazine que se publicó en ese mes bajo la dirección de Thackeray. La segunda empresa fue la fundación en 1865 de la Gaceta de Pall Mall, un documento descrito como "escrito por caballeros para caballeros". La tercera y más importante fue la publicación del Diccionario de Biografía Nacional, cuyo primer volumen se publicó en 1885, se completó en 1901, en 66 volúmenes, y este trabajo monumental fue el esfuerzo supremo de una carrera exitosa.
Después de 1894 Smith dejó el control principal del negocio en manos de su hijo menor, Alexander Murray Smith (quien se retiró de la sociedad en 1899), y el esposo de su hija menor, Reginald John Smith (1857-1916), quien desde 1899 fue el único socio activo y quien, en 1908, reorganizó los 66 volúmenes originales del Diccionario de Biografía Nacional en 22. (En 1917, el Diccionario fue entregado a la Universidad de Oxford, y Oxford University Press continuará con sus suplementos).
