Gerardo Machado y Morales, (nacido el 29 de septiembre de 1871, Camajuaní, Cuba; fallecido el 29 de marzo de 1939, Miami Beach), héroe en la Guerra de Independencia de Cuba (1895-1898), que luego fue elegido presidente por una abrumadora mayoría, solo para convertirse en uno de los dictadores más poderosos de Cuba.
Dejando el ejército como general de brigada después de la guerra, se dedicó a la agricultura y los negocios, pero se mantuvo activo en la política, encabezando el Partido Liberal en 1920. Su elección a la presidencia en 1924 fue bien recibida por la mayoría de los cubanos, especialmente la clase media, que pensaban un hombre de negocios sensato restablecería el orden en la sociedad alterada de Cuba Para contrarrestar la depresión económica causada por la caída de los precios del azúcar, Machado instituyó un programa masivo de obras públicas, pero fue acusado de enriquecerse a expensas públicas. En 1927 tomó el control de los partidos políticos cubanos. Fue reelegido en 1928, a pesar de la fuerte oposición de estudiantes y hombres profesionales, y comenzó a gobernar aún más dictatorialmente. El desorden se generalizó y, en 1933, el embajador estadounidense Sumner Welles, siguiendo instrucciones del presidente. Franklin D. Roosevelt, trató de mediar entre Machado y las fuerzas de oposición, pero se convocó una huelga general, e incluso el ejército exigió la destitución de Machado. Fue forzado a exiliarse (12 de agosto) del cual nunca regresó.
