Idioma alemán, alemán Deutsch, idioma oficial de Alemania y Austria y uno de los tres idiomas oficiales de Suiza. El alemán pertenece al grupo germánico occidental de la familia de lenguas indoeuropeas, junto con el inglés, el frisón y el holandés (holandés, flamenco).
Lenguas germánicas occidentales: alemán
El alemán se habla en una gran área en Europa central, donde es el idioma nacional de Alemania y de Austria y uno de los tres
La historia registrada de las lenguas germánicas comienza con el primer contacto de sus hablantes con los romanos, en el siglo I a. C. En ese momento y durante varios siglos a partir de entonces, solo había un único idioma "germánico", con poco más que pequeñas diferencias de dialecto. Solo después del anuncio del siglo VI se puede hablar de un idioma "alemán" (es decir, alto alemán).
El alemán es un idioma flexionado con cuatro casos para sustantivos, pronombres y adjetivos (nominativo, acusativo, genitivo, dativo), tres géneros (masculino, femenino, neutro) y verbos fuertes y débiles. En total, el alemán es el idioma nativo de más de 90 millones de hablantes y, por lo tanto, probablemente ocupa el sexto lugar en número de hablantes nativos entre los idiomas del mundo (después del chino, inglés, hindi-urdu, español y ruso). El alemán se estudia ampliamente como idioma extranjero y es uno de los principales idiomas culturales del mundo occidental.
Como lengua escrita, el alemán es bastante uniforme; difiere en Alemania, Austria y Suiza no más que el inglés escrito en los Estados Unidos y la Commonwealth británica. Sin embargo, como idioma hablado, el alemán existe en muchos dialectos, la mayoría de los cuales pertenecen a los grupos dialectales de alto alemán o bajo alemán. La principal diferencia entre el alemán alto y bajo está en el sistema de sonido, especialmente en las consonantes. El alto alemán, el idioma de las tierras altas del sur de Alemania, es el idioma oficial escrito.
Alto alemán (Hochdeutsch)
El antiguo alto alemán, un grupo de dialectos para los que no existía un lenguaje literario estándar, se habló hasta alrededor de 1100 en las tierras altas del sur de Alemania. Durante los tiempos del alemán medio alto (después de 1100), comenzó a surgir un idioma estándar basado en los dialectos del alemán superior (alemán y bávaro) en la parte más meridional del área de habla alemana. El alemán medio alto era el idioma de una extensa literatura que incluye la épica de principios del siglo XIII Nibelungenlied.
El alto alemán moderno estándar desciende de los dialectos del alto alemán medio y se habla en las tierras altas centrales y meridionales de Alemania, Austria y Suiza. También se usa como idioma de administración, educación superior, literatura y medios de comunicación en el área de habla alemana baja. El alto alemán estándar se basa, pero no es idéntico al dialecto del alemán medio utilizado por Martin Luther en su traducción de la Biblia del siglo XVI. Dentro del área moderna de habla alemana alta, los grupos de dialecto alemán medio y alto se diferencian, el último grupo incluye austro-bávaro, alemán (alemán suizo) y alto franconiano.
Bajo alemán (Plattdeutsch o Niederdeutsch)
El bajo alemán, sin un estándar literario moderno único, es el idioma hablado de las tierras bajas del norte de Alemania. Se desarrolló a partir del discurso de los ciudadanos de la Liga Hanseática en el Viejo Sajón y en el Medio Bajo Alemán. El idioma proporcionó a los idiomas escandinavos muchas palabras de préstamo, pero, con el declive de la liga, el bajo alemán también disminuyó.
Aunque los numerosos dialectos del bajo alemán todavía se hablan en los hogares del norte de Alemania y se escribe una pequeña cantidad de literatura en ellos, no existe un lenguaje literario o administrativo bajo alemán estándar.
