Gertrude Stein, (nacida el 3 de febrero de 1874, Allegheny City [ahora en Pittsburgh], Pensilvania, EE. UU., Falleció el 27 de julio de 1946, Neuilly-sur-Seine, Francia), escritora estadounidense de vanguardia, excéntrica y auto- Genio de estilo cuya casa en París era un salón para los principales artistas y escritores del período comprendido entre las Guerras Mundiales I y II.
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Stein pasó su infancia en Viena y en Passy, Francia, y su infancia en Oakland, California. Ingresó en la Sociedad para la Instrucción Colegiada de Mujeres (rebautizada como Radcliffe College en 1894), donde estudió psicología con el filósofo William James y la recibió. Licenciado en 1898. Estudió en la Escuela de Medicina Johns Hopkins de 1897 a 1902 y luego, con su hermano mayor Leo, se mudó primero a Londres y luego a París, donde pudo vivir por medios privados. Ella vivió con Leo, quien se convirtió en un crítico de arte consumado, hasta 1909; posteriormente vivió con su compañera de toda la vida, Alice B. Toklas (1877–1967).
Stein y su hermano estuvieron entre los primeros coleccionistas de obras de los cubistas y otros pintores experimentales de la época, como Pablo Picasso (quien pintó su retrato), Henri Matisse y Georges Braque, varios de los cuales se hicieron amigos. En su salón se mezclaron con escritores estadounidenses expatriados a quienes ella llamó la "Generación Perdida", incluidos Sherwood Anderson y Ernest Hemingway, y otros visitantes atraídos por su reputación literaria. Sus juicios literarios y artísticos fueron venerados, y sus comentarios casuales podrían hacer o destruir reputaciones.
En su propio trabajo, trató de poner en paralelo las teorías del cubismo, específicamente en su concentración en la iluminación del momento presente (para lo cual a menudo confiaba en el tiempo presente perfecto) y su uso de repeticiones ligeramente variadas y simplificación y fragmentación extremas. La mejor explicación de su teoría de la escritura se encuentra en el ensayo Composición como explicación, que se basa en las conferencias que dio en las Universidades de Oxford y Cambridge y se publicó como un libro en 1926. Entre sus obras que fueron más influenciadas por Cubism is Tender Buttons (1914), que lleva la fragmentación y la abstracción a un extremo.
Su primer libro publicado, Three Lives (1909), las historias de tres mujeres de la clase trabajadora, se ha llamado una obra maestra menor. The Making of Americans, una larga composición escrita en 1906–11 pero no publicada hasta 1925, era demasiado complicada y oscura para los lectores en general, para quienes ella seguía siendo esencialmente la autora de frases como "Rose es una rosa es una rosa es una rosa. " Su único libro para llegar a un gran público fue La autobiografía de Alice B. Toklas (1933), en realidad la propia autobiografía de Stein. La actuación en los Estados Unidos de sus Cuatro santos en tres actos (1934), que el compositor Virgil Thomson había convertido en una ópera, condujo a una gira triunfal de conferencias estadounidenses en 1934-1935. Thomson también escribió la música para su segunda ópera, The Mother of Us All (publicada en 1947), basada en la vida de la feminista Susan B. Anthony. Uno de los primeros cuentos de Stein, "QED", se publicó por primera vez en Things as They Are (1950).
La excéntrica Stein no fue modesta en su autoestima: "Einstein fue la mente filosófica creativa del siglo, y yo he sido la mente literaria creativa del siglo". Se convirtió en una leyenda en París, especialmente después de sobrevivir a la ocupación alemana de Francia y hacerse amiga de los muchos jóvenes militares estadounidenses que la visitaron. Ella escribió sobre estos soldados en Brewsie y Willie (1946).
