Ginger ale, una bebida carbonatada endulzada, cuyo sabor predominante y agradable calor se derivan principalmente del tallo subterráneo, o rizoma, del jengibre Zingiber officinale. Aunque originalmente fueron carbonatadas por fermentación, las cervezas de jengibre modernas están saturadas artificialmente con gas de dióxido de carbono. Las variedades jamaicana y africana de rizoma de jengibre producen las mejores bebidas con sabor, el sabor y la acidez del rizoma dependen del aceite esencial y la oleorresina, que son sus principales componentes activos.
Con frecuencia se agregan otros materiales aromatizantes, por ejemplo, especias, esencias de cítricos, jugos de frutas, sustancias productoras de espuma y ocasionalmente materiales picantes, como el pimiento, para aumentar la acidez de la bebida. Hay dos tipos generales de ginger ale. Las cervezas de jengibre pálidas y secas tienden a ser menos dulces, más ácidas, más livianas, más suaves y altamente carbonatadas. Las aletas de jengibre doradas o aromáticas tienden a ser más dulces, menos ácidas, más oscuras y generalmente más picantes. El Comité Conjunto de Definiciones y Estándares del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Definió en 1922 el ginger ale como una bebida carbonatada preparada con sabor a ginger ale, jarabe de azúcar, ácido orgánico inofensivo, agua potable y color caramelo. El sabor a ginger ale, o concentrado de ginger ale, se definió como el producto aromatizante en el que el jengibre es el componente esencial, con o sin la adición de otros ingredientes aromáticos y picantes, aceites cítricos y jugos de frutas.
Al preparar una ginger ale carbonatada, primero se prepara un jarabe, que se compone de agua, azúcar, sabor o extracto de ginger ale, ácido cítrico o tartárico, color caramelo y posiblemente esencia de espuma. Tal jarabe se emplea para hacer la bebida carbonatada de manera similar a otras bebidas gaseosas.
