Gottfried Keller, (nacido el 19 de julio de 1819, Zürich, fallecido el 16 de julio de 1890, Zürich), el más grande escritor narrativo germano-suizo de Poetischer Realismus ("Realismo poético") de fines del siglo XIX.
Su padre, un artesano de torno, murió en la primera infancia de Keller, pero su madre devota y de fuerte voluntad luchó para brindarle una educación. Después de ser expulsado de la escuela secundaria por una broma, comenzó a pintar paisajes. Dos años de estudio en Munich (1840-1842) tuvieron poco éxito, por lo que regresó a Zürich, donde publicó sus primeros poemas en 1846. De 1848 a 1850, el gobierno de Zürich patrocinó sus estudios en Heidelberg, donde fue profundamente influenciado por el filósofo Ludwig Feuerbach. De 1850 a 1855 vivió en Berlín.
Con la intención de escribir para el teatro, escribió en su lugar la larga novela autobiográfica Der grüne Heinrich (1854–55; Green Henry). Fue revisado por completo 25 años después (1879-1880), y en esta versión, que es estándar, la historia personal del desarrollo de un joven se convierte en un clásico Bildungsroman (novela educativa) en la tradición de Wilhelm Meister de Goethe. Green Henry (llamado así porque su madre frugal hizo toda su ropa con un solo perno de tela verde) se propone convertirse en artista. Después de algunos éxitos y muchas decepciones, regresa a su ciudad natal y gana algo de respeto y satisfacción en un modesto puesto como funcionario público. Keller regresó a Zúrich en 1855 y se convirtió en secretario del cantón (1861-1876). Estos 15 años casi no le dieron tiempo para escribir. Reanudó su carrera literaria tarde en la vida.
Keller es mejor conocido por sus cuentos, algunos de los cuales se recogen como Die Leute von Seldwyla (1856-1874; The People of Seldwyla) y Sieben Legenden (1872; Seven Legends). Su última novela, Martin Salander (1886), trata sobre la vida política en Suiza en su época.
