Gran despertar, renacimiento religioso en las colonias británicas americanas, principalmente entre 1720 y 1740. Fue parte del fermento religioso que barrió Europa occidental en la última parte del siglo XVII y principios del siglo XVIII, conocido como pietismo y quietismo en Europa continental entre protestantes y católicos romanos y como evangélico en Inglaterra bajo el liderazgo de John Wesley. (1703–91).
Estados Unidos: de una ciudad en una colina al Gran Despertar
El papel desempeñado por la religión en la configuración de la mente estadounidense, aunque a veces exagerado, sigue siendo crucial. Durante el primer siglo y
Una serie de condiciones en las colonias contribuyeron al renacimiento: un racionalismo árido en Nueva Inglaterra, el formalismo en las prácticas litúrgicas, como entre los reformados holandeses en las colonias medias, y el descuido de la supervisión pastoral en el sur. El avivamiento tuvo lugar principalmente entre los reformados holandeses, los congregacionalistas, los presbiterianos, los bautistas y algunos anglicanos, casi todos calvinistas. El Gran Despertar ha sido visto, por lo tanto, como un desarrollo hacia un calvinismo evangélico.
Los predicadores del avivamiento enfatizaron los "terrores de la ley" para los pecadores, la gracia inmerecida de Dios y el "nuevo nacimiento" en Jesucristo. Una de las grandes figuras del movimiento fue George Whitefield, un sacerdote anglicano que fue influenciado por John Wesley pero que era calvinista. Visitando América en 1739–40, predicó de arriba a abajo las colonias a vastas multitudes en campos abiertos, porque ningún edificio de la iglesia podría contener la multitud que atraía. Aunque ganó muchos conversos, fue atacado, al igual que otros clérigos de avivamiento, por criticar la experiencia religiosa de los demás, por estimular excesos emocionales y delirios religiosos peligrosos, y por irrumpir y predicar en parroquias establecidas sin la debida invitación de las autoridades eclesiásticas.
Jonathan Edwards fue el gran académico y apologista del Gran Despertar. Un pastor congregacional en Northampton, Massachusetts, predicó la justificación solo por fe con notable eficacia. También intentó redefinir la psicología de la experiencia religiosa y ayudar a los involucrados en el avivamiento a discernir cuáles eran las obras verdaderas y falsas del Espíritu de Dios. Su principal oponente fue Charles Chauncy, un pastor liberal de la Primera Iglesia en Boston, quien escribió y predicó contra el avivamiento, que consideró un estallido de emoción extravagante.
El Gran Despertar frenó la corriente del racionalismo de la Ilustración entre una gran cantidad de personas en las colonias. Uno de sus resultados fue la división dentro de las denominaciones, ya que algunos miembros apoyaron el avivamiento y otros lo rechazaron. El renacimiento estimuló el crecimiento de varias instituciones educativas, incluidas las universidades Princeton, Brown y RutgersRutgers y Dartmouth College. El aumento de la disidencia de las iglesias establecidas durante este período condujo a una tolerancia más amplia de la diversidad religiosa, y la democratización de la experiencia religiosa alimentó el fervor que resultó en la Revolución Americana.
Edwards sostuvo que el Espíritu de Dios se retiró de Northampton en la década de 1740, y algunos partidarios descubrieron que el avivamiento llegó a su fin en esa década. Un renacimiento conocido como el Segundo Gran Despertar comenzó en Nueva Inglaterra en la década de 1790. Generalmente menos emocional que el Gran Despertar, el Segundo Gran Despertar condujo a la fundación de universidades y seminarios y a la organización de sociedades misioneras.
Kentucky también fue influenciado por un avivamiento durante este período. La costumbre de los avivamientos de reuniones de campo se desarrolló a partir del avivamiento de Kentucky y fue una influencia en la frontera estadounidense durante el siglo XIX.
