Gruiforme, (orden Gruiformes), cualquier miembro de un conjunto bastante flojo de 12 familias de aves que generalmente están de acuerdo en estar relacionadas pero que difieren ampliamente en muchos aspectos. Los gruiformes son un grupo antiguo con una rica historia fósil, pero muchas familias ahora tienen un alcance restringido y pocos en número. Los miembros de la orden se encuentran en todos los continentes, pero la única familia con distribución mundial son los Rallidae (rieles, gallinules y fochas), con 138 especies vivas. Las grullas (Gruidae) se encuentran en todos los continentes, excepto en América del Sur, pero muchas de las 15 especies tienen poblaciones pequeñas, algunas al borde de la extinción. Las avutardas (Otididae), con 26 especies, tienen una distribución amplia, limitada al Viejo Mundo, pero las presiones de caza y los métodos agrícolas modernos han reducido considerablemente su número. Los mesites (Mesitornithidae), sin embargo, están confinados a Madagascar y el kagu (Rhynochetus jubatus) a la isla de Nueva Caledonia. Otras familias pequeñas en el orden, generalmente asignadas a subórdenes separadas, contienen los hemípodos o codornices de botón (Turnicidae), limpkins (Aramidae), trompetistas (Psophiidae), finfoots (Heliornithidae), patrones de sol (Eurypygidae) y seriemas o cariamas (Cariamidae). El vagabundo de las llanuras (Pedionomidae), anteriormente clasificado como gruiforme, ahora está asignado al orden Charadriiformes.
Aunque el impacto humano en ellos es muy grande, las aves gruiformes, debido a su escasez, tienen un impacto insignificante en los humanos. Con las posibles excepciones de la grulla sandhill (Grus canadensis), que desciende en los campos de granos de las praderas canadienses durante la migración de otoño, causando daños a los cultivos, y la brolga, o grulla australiana (G. rubicundus), que causa daños similares en Queensland, ningún gruiforme puede considerarse perjudicial para los intereses humanos; Algunas de las especies más grandes, de hecho, son cazadas para la alimentación o el deporte.
Características generales
El tamaño de las aves gruiformes va desde las pequeñas codornices de botón (Turnix) y los rieles en miniatura, como el riel negro de América del Norte (Laterallus jamaicensis), de apenas 15 cm (aproximadamente 6 pulgadas) de largo, hasta la majestuosa grulla sarus (antigona de Grus) de la India, que mide casi 1,6 metros (unos 5 pies) de altura. La enorme avutarda kori (Otis kori) y la avutarda euroasiática (O. tarda) pueden pesar hasta 18 kg (aproximadamente 40 libras) y son las aves voladoras modernas más pesadas. Los gruiformes varían ampliamente en estructura; algunos están adaptados para la vida en o cerca del agua, otros para la vida en tierra. Algunos gruiformes vuelan bien, pero varias especies no vuelan.
Como grupo, los gruiformes son probablemente más conocidos por sus impresionantes y elegantes exhibiciones de cortejo, el más famoso de los cuales, los bailes de las grullas, son imitados y adaptados por muchos pueblos nativos. Los ainu de Japón tienen un baile de grullas en honor a la grulla de corona roja (Grus japonensis), y muchos pueblos africanos imitan el baile de la grulla coronada (Balearica pavonina). Menos conocidos, pero no menos espectaculares, son la llamativa exhibición de ala del avetoro solar (Eurypyga helias) y el pavoneo y el auge de las avutardas más grandes.
Historia Natural
Ecología
Habitat
Las aves gruiformes viven en una variedad de hábitats, desde agua y pantanos hasta llanuras áridas. Los más acuáticos son los pies y las fochas (Fulica). Los primeros viven a lo largo de arroyos de flujo lento donde la abundante vegetación sobresaliente les permite cubrirse, los segundos en aguas más abiertas. La mayoría de los rieles viven en marismas de agua salada o de agua dulce. El flotador (Aramus guarauna) es esencialmente un pájaro de pantano; en Florida habita en las marismas de la sierra y los pantanos de cipreses de los Everglades. Las grúas cierran la brecha entre los pantanos y las aves de tierras secas, anidan en pantanos pero ocurren en llanuras abiertas y campos cultivados durante la migración y en invierno. La popa del sol prefiere las riberas arboladas y fangosas del río, pero también ocurre en bosques muy alejados del agua. Los trompetistas, los mesites, los kagu y algunos rieles viven en bosques y matorrales densos. Las restantes familias gruiformes habitan en un país más abierto: las seriemas (o cariamas) de América del Sur favorecen los pastizales o las llanuras calientes y polvorientas con arbustos dispersos; las avutardas del Viejo Mundo, las codornices de botón y el vagabundo de las llanuras prefieren las llanuras abiertas y cubiertas de hierba, aunque aceptarán pastos viejos y campos cultivados.
![Masacre de tiroteos en la escuela secundaria Columbine, Littleton, Colorado, Estados Unidos [1999]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/7/columbine-high-school-shootings-massacre-littleton-colorado-united-states-1999.jpg "Masacre de tiroteos en la escuela secundaria Columbine, Littleton, Colorado, Estados Unidos [1999]")
