Gustavus Swift, en su totalidad Gustavus Franklin Swift, (nacido el 24 de junio de 1839, West Sandwich [ahora Sagamore], Massachusetts, EE. UU.) Murió el 29 de marzo de 1903, Chicago, Illinois), fundador de la empresa de envasado de carne Swift & Company y promotor del vagón frigorífico para el transporte de carne.
Ayudante de carnicero a la edad de 14 años, Swift se convirtió en comprador y asesino de ganado en 1859 y también abrió una carnicería en Eastham, Massachusetts. Se convirtió en socio de James A. Hathaway, un comerciante de carne de Boston, en 1872. Tres años más tarde, Swift, el comprador de ganado de la empresa, transfirió su sede a Chicago, donde el centro del mercado de ganado había cambiado. Swift sintió que el envasado de carne sería más rentable que la venta de carne si se pudiera idear un método para enviar carne fresca de Chicago al Este, en lugar de enviar ganado vivo para ser sacrificado a su llegada, como era costumbre. Por lo tanto, contrató a un ingeniero para diseñar un automóvil refrigerador; el diseño terminado hizo circular aire fresco que se enfrió al pasarlo sobre hielo. En 1877, Swift envió con éxito la primera carga de carne fresca en el refrigerador al Este. Poco después dejó Hathaway.
En 1878 Swift formó una sociedad con su hermano, y en 1885, con un capital de $ 300,000, incorporó la firma de Swift & Company, con él mismo como primer presidente. Además de competir exitosamente con Nelson Morris y Philip D. Armor, Swift estableció casas de distribución en ciudades como Tokio, Shanghai y Manila y plantas de empaque en St. Louis, Kansas City y Omaha. Cuando Swift murió 18 años después, la capitalización de su compañía había aumentado a $ 25,000,000.
En 1902, con JO Armor y Edward Morris, formó la National Packing Company, el "Beef Trust", una combinación disuelta posteriormente por la Corte Suprema de los Estados Unidos (1905).
Swift también fue líder en convertir partes de animales que antes no se usaban en subproductos como jabón, pegamento, fertilizantes y oleomargarina.
