Helgoland, también deletreado Heligoland, isla, Schleswig-Holstein Land (estado), noroeste de Alemania. Se encuentra en la bahía alemana (Deutsche Bucht) del Mar del Norte, en el ángulo entre la costa de Schleswig-Holstein y los estuarios de los ríos Jade, Weser y Elbe, a 40 millas (65 km) de la costa noroeste de Cuxhaven. La isla de 520 acres (210 hectáreas) consiste en una meseta llana de arenisca roja, rodeada de acantilados, llamada Oberland (184 pies [56 metros] en su punto más alto); un tramo más pequeño y arenoso bajo en el sureste, el Unterland, extendido por recuperación; y una isla de arena baja de 0.25 millas (0.4 km) al este, llamada Düne. La evidencia geológica e histórica sugiere que Helgoland y Düne son los últimos restos de una sola isla cuya periferia en el año 800 dC era de aproximadamente 120 millas (190 km). El ataque continuo de las olas en los acantilados y el aumento del nivel del mar o la caída del nivel de la tierra habían reducido la periferia de la isla a aproximadamente 13 km (8 millas) en 1649. Tiene un clima oceánico con temperaturas suaves en invierno.
Ocupada originalmente por pastores y pescadores frisones, la isla quedó bajo el control de los duques de Schleswig-Holstein en 1402 y se convirtió en una posesión danesa en 1714. Incautada por la marina británica en 1807, fue cedida formalmente en 1814 a Gran Bretaña, que en 1814 1890 lo transfirió a Alemania a cambio de Zanzíbar y otros territorios africanos. Los alemanes desarrollaron la isla en el "Gibraltar del Mar del Norte" con una gran base naval, amplias instalaciones portuarias y de astilleros, fortificaciones subterráneas y baterías costeras. En uso constante por las fuerzas navales alemanas en la Primera Guerra Mundial, las obras militares y navales fueron demolidas en 1920–22 de acuerdo con el Tratado de Versalles, y la isla se convirtió en un popular centro turístico. Sin embargo, bajo el régimen nazi, nuevamente se convirtió en una fortaleza naval y sufrió graves bombardeos aliados hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Antes de su destrucción, la ciudad de Helgoland se extendió desde el interior hasta el Oberland, donde la iglesia ocupaba el punto más alto de la isla. Con la derrota de Alemania, la población fue evacuada, y las autoridades de ocupación británicas cambiaron el carácter físico de gran parte de la isla cuando destruyeron las fortificaciones restantes mediante explosiones profundas. La Fuerza Aérea Real utilizó la isla como campo de bombardeo hasta que fue devuelta a Alemania Occidental el 1 de marzo de 1952. La ciudad, el puerto y el balneario en Düne han sido reconstruidos. La isla se utiliza en la navegación, como un sitio para la producción de energía eólica, y en la investigación científica, especialmente en el estudio de las aves.
