Orden de insectos homópteros

Características internas

En general, los órganos y sistemas internos son similares a los de otros insectos. Aunque los sistemas respiratorios de homopterans y heteropterans están adaptados para la vida terrestre, ciertas especies de ambos grupos pueden vivir en plantas sumergidas. El sistema circulatorio está abierto y la sangre circula libremente en la cavidad del cuerpo. El sistema nervioso está compuesto por un cordón nervioso ventral con masas ganglionares para casi todos los segmentos.

El sistema alimentario se compone de tres partes principales, el intestino anterior o el estomodao, el intestino medio o el mesenterón, y el intestino posterior o el proctodao. La estructura y la función del canal alimentario difieren de otros insectos porque los homópteros se alimentan completamente de la savia de la planta e ingieren grandes cantidades de ella. Poca absorción de alimentos puede tener lugar en el intestino anterior. El intestino medio, donde se produce la digestión y la absorción, está revestido de células epiteliales que producen enzimas y absorben los alimentos después de la digestión. El residuo pasa al íleon (intestino delgado) donde, junto con los productos de desecho de los túbulos malpighianos, pasa al colon para su excreción.

Fisiologia y bioquimica

Gotas de miel

La savia de la planta contiene una gran cantidad de agua, y para extraer suficientes nutrientes para sobrevivir, se debe ingerir una gran cantidad de savia. El tracto alimentario tiene una modificación denominada cámara de filtro que permite que los nutrientes se concentren en el intestino medio y el intestino delgado como un exceso de agua (que contiene algo de azúcar y materiales de desecho) para evitar el intestino medio y el intestino delgado y exudarse del recto como melaza.. Atrae hormigas y otros insectos himenópteros y dípteros que se alimentan de nutrientes dulces.

Los pulgones a menudo se llaman vacas de hormigas. Una asociación bien conocida es el pulgón de la raíz de maíz y la hormiga del campo de maíz. Las hormigas recolectan huevos en otoño, los llevan a sus nidos, mantienen los huevos durante el invierno y colocan a los áfidos jóvenes en las raíces de pequeñas hierbas y pastos en la primavera. Tan pronto como germinan las semillas de maíz recién plantadas, las hormigas colocan los pulgones en las raíces del maíz y obtienen melaza acariciando los pulgones con sus antenas. Los pulgones dependen casi totalmente de las hormigas y son casi incapaces de encontrar su huésped preferido, las raíces de las plantas de maíz, sin ayuda. De manera similar, las hormigas vírgenes hembra Acropyga llevan en sus mandíbulas en su vuelo nupcial un cochinillo hembra fertilizado como fuente de melaza para el nuevo nido.

Saliva

Las ninfas de los Cercopidae (es decir, las salivares) exudan del tracto alimentario son masas de saliva que se encuentran comúnmente en los tallos de las plantas del prado. El fluido de saliva se evacua del ano después de que se ha mezclado con una sustancia mucilaginosa excretada por las glándulas epidérmicas de los segmentos abdominales séptimo y octavo. Las burbujas de aire se introducen en la saliva por medio de los apéndices caudales de la ninfa. Los spittlebugs inmaduros descansan con la cabeza hacia abajo en la planta a medida que el spittle se vacía. El saliva cubre a la ninfa y no se desprende fácilmente, incluso con fuertes lluvias. Los adultos no producen saliva.

Secreciones glandulares

La cera, producida por numerosas glándulas de cera y secretada por cornículas en el abdomen, es secretada por muchos pulgones e insectos escamosos. Las cochinillas, las moscas blancas, los pulgones lanudos y las escamas de algodón reciben su nombre de cera blanca en sus cuerpos o alas. Probablemente los productores de cera más conocidos son machos de la escala de cera china Ericerus pe-la que segregan grandes cantidades de cera blanca pura útil para hacer velas. La escala de cera india Ceroplastes ceriferus segrega una cera que se utiliza con fines medicinales.

Hay varios insectos lac, algunos de los cuales secretan cera altamente pigmentada. El insecto lac indio Laccifer lacca es importante comercialmente. Se encuentra en regiones tropicales o subtropicales en banyan y otras plantas. Las hembras son de forma globular y viven en ramitas en células de resina creadas por exudaciones de lac. A veces, las ramitas se recubren con un grosor de 1.3 a 3.4 cm (0.5 a 1.3 pulgadas). Para cosecharlos, se cortan las ramitas y el lac se funde, se refina y se usa en laca y barnices.

Un grupo de insectos a pequeña escala que generalmente viven en cactus del desierto y se parecen a las cochinillas se conocen como insectos cochinilla. Dactylopius coccus es la fuente de un tinte carmesí o escarlata natural llamado tinte cochinilla, utilizado originalmente por los indios de México. Las hembras maduras se sacan de los cactus y se secan, y los pigmentos se extraen de los cuerpos secos. Los españoles usaron estos tintes ya en 1518, y se exportaron a Europa hasta que fueron reemplazados por tintes de anilina alrededor de 1870. El color carmesí del colorante cochinilla se atribuye a la cochinina o al ácido carmínico.