Estado de Renania del Norte-Westfalia, Alemania

Renania del Norte – Westfalia, Nordrhein-Westfalen alemán, Tierra (estado) de Alemania occidental. Limita con los estados de Baja Sajonia al norte y noreste, Hessen al este y Renania-Palatinado al sur y los países de Bélgica al suroeste y los Países Bajos al oeste. El estado de Renania del Norte-Westfalia se creó en 1946 a través de la fusión de la antigua provincia prusiana de Westfalia y la parte norte de la provincia del Rin prusiano; el antiguo estado de Lippe se incorporó en 1947. (Véase también Lippe; Renania; Westfalia.) Los principados que existieron hasta aproximadamente 1800 en el área se recuerdan con nombres regionales: Münsterland en el norte, Sauerland en el sureste y Berg en el vecindad de las ciudades de Düsseldorf y Colonia. La capital del estado es Düsseldorf.

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Renania del Norte-Westfalia incluye las regiones altas del norte de Eifel en la parte sur del estado y las montañas de Sauerland en el sureste. La roca volcánica se encuentra en la región de Siebengebirge ("Seven Hills") en la orilla oriental del río Rin. En el este, el Westerwald, una región montañosa que bordea el río Weser, se caracteriza por varios acantilados y por las crestas estrechas y alargadas del bosque de Teutoburgo y algunas pequeñas montañas. El noroeste está compuesto de tierras bajas que se fusionan gradualmente con las regiones altas del sur y el este. Los bosques predominan en las regiones montañosas más altas, pero en las tierras bajas los bosques grandes generalmente se encuentran solo en áreas arenosas infértiles. Las áreas boscosas representan casi una cuarta parte de la superficie total del estado. El río Rin, que fluye hacia el norte, junto con su principal afluente, el Ruhr, drena la región física más grande del estado. Las áreas que bordean el oeste eventualmente son drenadas por el río Mosa (Maas) en la vecina Bélgica y Holanda. Los del norte son drenados por el Ems y los del noreste por el Weser. Finalmente, todo el sistema de drenaje desemboca en el Mar del Norte.

La proximidad del estado al Mar del Norte (y la Corriente del Golfo) hace que las zonas de tierras bajas sean suaves en el invierno, con temperaturas medias de enero de aproximadamente 34 ° F (1 ° C), mientras que las temperaturas de julio promedian aproximadamente 63 ° F (17 ° C). La precipitación es a menudo menos de 30 pulgadas (762 mm) en el valle del Rin. Las regiones montañosas, sin embargo, son frescas y húmedas.

Renania del Norte-Westfalia es el estado más poblado de Alemania, y tiene muchas ciudades medianas y grandes, especialmente en el área de Rin-Ruhr, que es una de las conurbaciones más grandes de Europa. Entre ellos se encuentran Aquisgrán, Bochum, Bonn, Colonia, Dortmund, Duisburgo, Düsseldorf, Essen, Münster, Solingen y Wuppertal. El límite entre Renania y Westfalia, que atraviesa el estado de noroeste a sureste, corresponde a la antigua frontera entre los sajones y los francos y se refleja en las variaciones del dialecto del idioma alemán. Durante la Reforma, los principados de la zona se dividieron entre el catolicismo romano y el protestantismo. Estas diferencias aún existen; más de la mitad de la población estatal total es católica romana, pero el dominio local de cualquiera de las religiones a menudo reclama más de las tres cuartas partes de los habitantes de una región. Estas diferencias culturales son más fuertes en las áreas rurales, que representan una proporción relativamente pequeña de la población del estado. En las zonas urbanas, la identidad cultural se ha disipado como resultado de la fuerte inmigración de personas del este de Europa, la región del este del Mediterráneo y los Países Bajos. Los estándares de vida y salud en el estado son muy altos.

Renania del Norte-Westfalia desempeña un papel de liderazgo en la economía nacional. La región del Rin-Ruhr, la zona industrial más importante del país, atraviesa el centro del estado y es la principal área minera y productora de energía de Alemania. Los depósitos bituminosos de carbón se encuentran en las regiones del Ruhr y Aquisgrán, y el lignito se extrae al oeste de Colonia, aunque muchas minas de carbón ya no son productivas y se han cerrado. Las refinerías de petróleo concentradas en el Ruhr y a lo largo del Rin están conectadas con los puertos del Mar del Norte de Wilhelmshaven y Rotterdam, Países Bajos, mediante un sistema de tuberías. El suministro de agua utilizado por las industrias pesadas del estado y los habitantes urbanos se mantiene en unas 60 represas, ubicadas principalmente en las montañas de las regiones de Sauerland, Berg y North Eifel.

La industria pesada ha sido tradicionalmente la pieza clave de la economía del estado. Los altos hornos, las acerías y las laminadoras, que utilizan coque de depósitos locales de carbón, salpican la región del Ruhr, principalmente en Duisburgo y Dortmund. La producción de acero en bruto del estado representa la mayor parte de la producción de ese metal en Alemania. También se producen productos químicos, textiles, vidrio, maquinaria pesada, equipos eléctricos, instrumentos de precisión y cerveza en el Ruhr. En el área de Berg, en la parte sur de la región del Rin-Ruhr, las industrias y textiles del hierro y la metalurgia juegan un papel principal. Sin embargo, los costos relativamente altos y la disminución de la competitividad de muchas de las industrias pesadas del Ruhr, incluida la minería del carbón y la metalurgia, han llevado a un esfuerzo concertado de la región para cambiar tanto su estructura económica como su imagen. A principios del siglo XXI, el estado había logrado establecerse como uno de los centros de alta tecnología más importantes de Alemania. Las industrias de servicios del estado también están cada vez más desarrolladas. Muchas empresas comerciales, casas comerciales, sociedades de préstamos y bancos contribuyen a la economía del estado. (Ver también Ruhr.)

Fuera del Ruhr, gran parte de las tierras del estado están dedicadas a granjas comerciales, jardines o huertos. El trigo y la remolacha azucarera se cultivan en las tierras bajas del sur. En el norte, se cultivan frutas y verduras. En Münsterland y en las regiones del bajo Rin, la cría de ganado y la cría de cerdos juegan un papel importante.

El estado tiene autopistas federales, así como varios miles de kilómetros de carreteras federales, estatales y distritales. También está bien comunicado por el servicio ferroviario de pasajeros de alta velocidad. El río Rin es una de las rutas acuáticas más transitadas del mundo y es el principal medio de transporte de carga a granel y productos manufacturados que se mueven entre el Ruhr y los puertos del Mar del Norte. Además, el canal Dortmund-Ems de 168 millas (270 km) de largo atraviesa el centro de Münsterland de norte a sur, proporcionando un acceso adicional desde la región del Ruhr hasta el Mar del Norte. Duisburg-Ruhrort, en la desembocadura del río Ruhr, es el puerto interior más grande de Europa.

Renania del Norte-Westfalia está gobernada por un Landtag (parlamento) y un primer ministro, que generalmente es un miembro destacado del partido más fuerte del parlamento. Tradicionalmente, el Partido Socialdemócrata de Alemania ha dominado el sistema político del estado, manteniendo el poder continuamente desde 1966 hasta 2005, cuando fue destituido por el gobierno de coalición liderado por la Unión Demócrata Cristiana.

Hay universidades en Aquisgrán, Bielefeld, Bochum, Bonn, Colonia, Dortmund, Düsseldorf y Münster. Renania del Norte-Westfalia cuenta con una serie de centros de salud y manantiales minerales conocidos, el más famoso de los cuales es Aquisgrán. También destacan Bad Salzuflen, Bad Oeynhausen, Bad Meinberg y Bad Driburg, todos en las colinas que bordean el río Weser. El Parque Nacional Eifel, ubicado al suroeste de Colonia, en la región del norte de Eifel, cubre unas 40 millas cuadradas (100 kilómetros cuadrados) de bosque y desierto de valle de río. Además, la UNESCO ha designado cuatro sitios del Patrimonio Mundial en el estado: la Catedral de Aquisgrán (designada en 1978), una obra maestra de la arquitectura carolingia cuya pieza central es la Capilla Palatina; Catedral de Colonia (1996), un destacado ejemplo de arquitectura gótica; El castillo de Augustusburg y su pabellón de caza vecino, Falkenlust (1984), en la ciudad de Brühl; y el Complejo Industrial de la Mina de Carbón Zollverein (2001) en Essen, que es un raro ejemplo de la adaptación de la arquitectura moderna a un sitio estrictamente industrial. Área 13,159 millas cuadradas (34,082 km cuadrados). Popular. (Est. 2004) 18.079.686.