Sistema reproductivo humano, sistema de órganos por el cual los humanos se reproducen y tienen descendencia viva. Siempre que todos los órganos estén presentes, normalmente construidos y funcionen adecuadamente, las características esenciales de la reproducción humana son (1) la liberación de un óvulo u óvulo, en un momento específico del ciclo reproductivo, (2) la fertilización interna del óvulo por los espermatozoides, o células espermáticas, (3) transporte del óvulo fecundado al útero o matriz, (4) implantación del blastocisto, el embrión temprano desarrollado a partir del óvulo fecundado, en la pared del útero, (5) formación de placenta y mantenimiento del feto durante todo el período de gestación, (6) nacimiento del niño y expulsión de la placenta, y (7) amamantamiento y cuidado del niño, con un eventual retorno de los órganos maternos a prácticamente su original estado.
Para que este proceso biológico se lleve a cabo, se requieren ciertos órganos y estructuras tanto en el hombre como en la mujer. La fuente de los óvulos (las células germinales femeninas) es el ovario femenino; el de los espermatozoides (las células germinales masculinas) es el testículo. En las mujeres, los dos ovarios están situados en la cavidad pélvica; En los hombres, los dos testículos están envueltos en un saco de piel, el escroto, que se encuentra debajo y fuera del abdomen. Además de producir las células germinales o gametos, los ovarios y los testículos son la fuente de hormonas que causan el desarrollo completo de las características sexuales secundarias y también el correcto funcionamiento de los tractos reproductivos. Estos tractos comprenden las trompas de Falopio, el útero, la vagina y las estructuras asociadas en las mujeres y el pene, los canales de los espermatozoides (epidídimo, conducto deferente y conductos eyaculadores) y otras estructuras y glándulas relacionadas en los hombres. La función de la trompa de Falopio es transportar un óvulo, que se fertiliza en la trompa, hacia el útero, donde tiene lugar la gestación (desarrollo antes del nacimiento). La función de los conductos masculinos es transmitir espermatozoides desde los testículos, almacenarlos y, cuando se produce la eyaculación, expulsarlos con secreciones de las glándulas masculinas a través del pene.
En la cópula o en las relaciones sexuales, el pene erecto se inserta en la vagina y los espermatozoides contenidos en el líquido seminal (semen) se eyaculan en el tracto genital femenino. Los espermatozoides luego pasan de la vagina a través del útero a la trompa de Falopio para fertilizar el óvulo en la parte externa de la trompa. Las mujeres exhiben una periodicidad en la actividad de sus ovarios y útero, que comienza en la pubertad y termina en la menopausia. La periodicidad se manifiesta por la menstruación a intervalos de aproximadamente 28 días; Se producen cambios importantes en los ovarios y el útero durante cada ciclo reproductivo o menstrual. La periodicidad, y posteriormente la menstruación, se suprime durante el embarazo y la lactancia.
Este artículo describe los órganos, tanto masculinos como femeninos, que participan en la reproducción humana. El proceso reproductivo en sí está cubierto en otros artículos. Para una discusión detallada de la serie de cambios que ocurren en el cuerpo de una mujer a medida que se desarrolla su feto, vea embarazo. Para una descripción de las etapas del parto y el parto, vea el parto. Para el desarrollo del feto durante la gestación, ver embriología humana. Para la cobertura de las muchas enfermedades y trastornos que pueden afectar los órganos reproductivos, vea enfermedad del sistema reproductivo.
