Hurricane, avión de combate británico de un solo asiento fabricado por Hawker Aircraft, Ltd., en las décadas de 1930 y 1940. El huracán fue numéricamente el luchador británico más importante durante las primeras etapas críticas de la Segunda Guerra Mundial, compartiendo laureles de victoria con el Supermarine Spitfire en la batalla de Gran Bretaña (1940–41) y la defensa de Malta (1941–42). Los huracanes sirvieron en todos los teatros de guerra donde estaban involucradas las fuerzas británicas.
El huracán surgió de los esfuerzos de Sydney Camm, el diseñador jefe de Hawker, para desarrollar un caza monoplano de alto rendimiento y de un requisito del Ministerio del Aire de marzo de 1935 que requería un armamento pesado sin precedentes de ocho ametralladoras de 0.303 pulgadas (7.7 mm) montadas en el ala. Diseñado en torno a un motor Rolls-Royce de 12 cilindros en línea y 1.200 caballos de fuerza que pronto se denominará Merlin, el Hurricane fue un desarrollo evolutivo de diseños anteriores de Camm, especialmente el caza biplano Fury. Un monoplano de ala baja con tren de aterrizaje retráctil, el huracán, aparte de sus líneas limpias y armamento pesado, era un diseño convencional. Sus alas, fuselaje trasero y superficies de cola estaban cubiertas por tela, aunque la cubierta de tela de la tela pronto dio paso al aluminio.
El primer caza de la Royal Air Force (RAF) capaz de superar las 300 millas (480 km) por hora en vuelo nivelado, el avión tenía excelentes características de vuelo.
Los huracanes comenzaron a ingresar al servicio de escuadrón a fines de 1937, y unos 500 estaban disponibles cuando Alemania invadió Polonia en septiembre de 1939. Los huracanes fueron los más afectados por los combates aire-aire en la Batalla de Francia (mayo-junio de 1940), y los huracanes equiparon 30 escuadrones (hasta 19 escuadrones Spitfire) al comienzo de la Batalla de Gran Bretaña. El huracán I, la versión que libró la batalla, tenía una velocidad máxima de 330 millas (530 km) por hora (aunque en la práctica esto podría ser tan bajo como 305 millas [490 km] por hora) y un techo de 36,000 pies (10,980 metros). Más lento que el Spitfire, el huracán luchó en desventaja para el Bf 109 alemán en ascenso y buceo, pero demostró ser un potente destructor de bombarderos, el fuego concentrado de sus ocho ametralladoras literalmente cortó a la mitad los bombarderos de la Luftwaffe en ocasiones. Además, el huracán era un avión indulgente para volar; esto y su amplio tren de aterrizaje minimizan los accidentes de aterrizaje. Finalmente, la construcción convencional del huracán se prestó a la reparación rápida del daño de batalla, y los huracanes que volvieron rápidamente al servicio hicieron una contribución apreciable a la victoria.
Los modelos posteriores del huracán explotaron la potencia cada vez mayor del motor Merlin para transportar armamento más pesado, de modo que, aunque fue reemplazado como un interceptor de primera línea en 1941, seguía siendo un cazabombardero capaz. El Hurricane II fue construido en dos variantes principales, una montando no menos de 12 ametralladoras de 0.303 pulgadas en las alas y la otra montando cuatro cañones automáticos de 0.8 pulgadas (20 mm). Los huracanes estaban equipados con filtros de arena para el servicio en el desierto del norte de África y con ganchos de cola y empenajes reforzados para el servicio como portaaviones de Sea Hurricane. Equipados con grilletes de bombas subterráneas, los cazabombarderos huracanes sirvieron en el norte de África y permanecieron en el servicio de primera línea en Birmania (Myanmar) e India hasta el final de la guerra. Las versiones posteriores se modificaron para llevar rieles de lanzamiento de cohetes aire-tierra; algunos llevaban un par de cañones debajo del ala de 1,6 pulgadas (40 mm). Quizás el uso más extraño de los huracanes fue como "huracanes", lanzado por una catapulta impulsada por cohetes desde barcos mercantes en misiones de un solo sentido para defender los convoyes del Atlántico Norte de los patrulleros alemanes.
Los huracanes se exportaron en pequeñas cantidades a Bélgica, Yugoslavia, Rumania y Turquía. Se fabricaron más de 14,000 aviones antes de que la producción se detuviera en 1944, unos 1,400 de ellos por Canadian Car & Foundry Company. En los días oscuros de principios de 1942, los huracanes se exportaron a la Unión Soviética, y las unidades de huracanes de la RAF en realidad sirvieron por un breve tiempo con la Fuerza Aérea Roja en el extremo norte. A los huracanes se les atribuyó el derribo de más de 1.500 aviones de la Luftwaffe en el crítico primer año de la guerra, un total apenas superado por todos los demás aviones británicos combinados.
