Itsekiri, también llamado Jekri, Isekiri o Ishekiri, grupo étnico que habita en la parte más occidental del delta del río Níger en el extremo sur de Nigeria. Los Itsekiri constituyen una proporción apreciable de las ciudades modernas de Sapele, Warri, Burutu y Forcados. Hablan un idioma yoruboide de la rama Benue-Congo de los idiomas de Níger-Congo y comparten elementos de cultura con el yoruba, el edo, el urhobo y el ijo a través de una variedad de contactos.
Los itsekiri viven en la costa en una zona de extensos manglares y humedales de agua dulce. Son principalmente pescadores y han empleado trampas, cercas y redes, así como técnicas de caña y línea. Las mujeres hacen esteras y canastas con juncos y materiales de palma. La platería se ha extinguido, y la herrería ha disminuido.
Los mitos de origen establecen que Ginuwa, el fundador de Itsekiri y primer olu (rey), fue originalmente un príncipe de Benin, por lo que los reyes posteriores son descendientes de los oba de Benin. Los jefes menores una vez se reunieron como un consejo y aconsejaron a los olu. La jefatura se redefine de conformidad con el gobierno moderno, y algunos asentamientos no participan en absoluto en la jefatura.
Dentro de los asentamientos, los machos adultos rastrean el descenso patrilineal de los fundadores del asentamiento. En un contexto más amplio, los Itsekiri afirman afiliación a grupos de parientes por descendencia, tanto en líneas masculinas como femeninas. Los hombres de Itsekiri a menudo toman esposas de los pueblos vecinos, donde se puede encontrar más fácilmente a las niñas no relacionadas con futuros esposos.
Al vivir en la costa, los Itsekiri se encontraron con europeos antes que los grupos más al interior. Los portugueses durante el siglo XV fueron los primeros en hacer contacto, y como resultado, los Itsekiri se establecieron una reputación como grandes comerciantes e intermediarios al suministrar productos manufacturados europeos a los pueblos del interior a cambio de esclavos y aceite de palma del interior. Sin embargo, la administración colonial británica finalmente rompió su monopolio comercial en la década de 1890, y la floreciente economía de Itsekiri entró en declive.
En la religión tradicional de Itsekiri, Oritse es la deidad suprema y creadora del mundo. Entre las otras deidades están Umale Okun, dios del mar, y Ogun, dios del hierro y la guerra. La adivinación puede ser realizada por hombres expertos en consultar el oráculo de Ifá, y las ceremonias se realizan a los antepasados en varias ocasiones.
En la década de 1980, el área del delta del río Níger habitada por el Itsekiri se destacó como un importante centro de producción de petróleo en Nigeria. A principios del siglo XXI, la región que rodeaba la ciudad de Warri era escenario de conflictos étnicos entre Itsekiri, Urhobo e Ijo.
