J. Edgar Thomson, (nacido el 10 de febrero de 1808, Springfield Township, Pensilvania, falleció el 27 de mayo de 1874, Filadelfia), ingeniero civil estadounidense y presidente de la Pennsylvania Railroad Company que consolidó una red de líneas ferroviarias desde Filadelfia hasta Varias ciudades en el Medio Oeste y el Sur, que se extienden hasta Chicago y Norfolk, Virginia.
Thomson se unió al cuerpo de ingenieros de Pensilvania a los 19. En ese momento, el cuerpo estaba estudiando el mejor curso para una línea de ferrocarril desde Filadelfia a Columbia. En 1830, se convirtió en jefe de la división de ingeniería del Camden & Amboy Railroad en Nueva Jersey. De 1832 a 1847, fue ingeniero jefe del ferrocarril de Georgia, que construyó una línea de Atlanta a Augusta, la línea más larga construida por una compañía hasta ese momento.
En 1846, el ferrocarril de Pensilvania fue creado para construir un sistema ferroviario que permitiría a Pensilvania competir con Nueva York y otros estados del este en la operación de líneas comerciales hacia el oeste. Contratado como ingeniero jefe del ferrocarril en 1847, fue presidente en 1852 y mantuvo ese cargo hasta su muerte. Al elegir cuidadosamente la ruta y la ubicación de la curva de herradura, Thomson completó una línea que cruzó las Alleghenies y los Apalaches sin usar pendientes inclinadas. El servicio de la línea Filadelfia a Pittsburgh comenzó en febrero de 1854.
En los siguientes 20 años, Thomson extendió la línea hacia el oeste, creando la Compañía de Pensilvania en 1870-1871 para arrendar y desarrollar sistemas de Pittsburgh a Chicago. También avanzó hacia el este y el sur, alquilando las líneas de United Companies of New Jersey en 1871 y adquiriendo un interés en Southern Railway Security Company en 1873. Para establecer Filadelfia como centro de comercio transatlántico, ayudó a fundar la American Steamship Company en 1870.
Además de ampliar enormemente las líneas del ferrocarril de Pensilvania, Thomson introdujo una serie de mejoras en la industria ferroviaria, incluido un sistema para manejar el equipaje de los pasajeros y el uso de rieles de acero en lugar de hierro.
