Dinastía Jagiellon, familia de monarcas de Polonia-Lituania, Bohemia y Hungría que se convirtió en una de las más poderosas del este de Europa central en los siglos XV y XVI. La dinastía fue fundada por Jogaila, el gran duque de Lituania, quien se casó con la reina Jadwiga de Polonia en 1386, se convirtió al cristianismo y se convirtió en el rey Władysław II Jagiełło de Polonia. Así, tanto Polonia como Lituania se unieron en la persona de su soberano (que pronto, sin embargo, designó a un gran duque para gobernar por él en Lituania). Juntos constituyeron un poder formidable, que derrotó a su principal enemigo común, los Caballeros de la Orden Teutónica, en la Batalla de Tannenberg (Grünfelde; 15 de julio de 1410).
Polonia: los estados de los jagiellonianos
El clero polaco desempeñó un papel importante en el largo proceso de cristianización: el obispado de Wilno (lituano: Vilnius) se estableció en
La dinastía fue amenazada con la división en casas separadas y la ruptura de la federación después de que el hermano de Władysław, Swidrygiełło, fuera nombrado para reemplazar a su primo Vytautas (Witold) como gran príncipe de Lituania (1430). Pero el hermano de Vytautas, Segismundo, derrotó a Swidrygiełło y se convirtió en el gran duque (1434). Luego, en lugar de dividirse, la dinastía extendió su poder; Władysław III Warneńczyk, que sucedió a su padre como rey de Polonia en 1434, también asumió el trono de Hungría (como Ulászló I) en 1440. Después de que Władysław fue asesinado luchando contra los turcos en la batalla de Varna (1444), los polacos eligieron como su Rey su hermano, Casimiro IV, que había sucedido al asesinado Segismundo como gran duque de Lituania en 1440.
Simpatizante del deseo lituano de autonomía y decidido a crear un poder real central fuerte, Casimir se enfrentó con los magnates polacos, grandes terratenientes que habían dominado los reinados anteriores de Jagiellon, al otorgar derechos y privilegios extensos y exclusivos a la nobleza para ganar su apoyo político y financiero para su activa política exterior. Como resultado, Casimir pudo no solo participar con éxito en la Guerra de los Trece Años (1454–66) contra los Caballeros Teutónicos, por la cual adquirió una gran parte de su territorio, sino también para colocar a su hijo Władysław en los tronos de Bohemia (como Vladislav II; 1471) y Hungría (como Ulászló II; 1490) y para luchar contra los turcos (1485–89), que habían interrumpido el comercio de su reino al tomar el control de las desembocaduras de los ríos Dniéster y Danubio.
Sin embargo, durante los reinados de los hijos de Casimir, John Albert y Alexander I, los gobernantes de Jagiellon perdieron gran parte de su poder en Polonia ante la nobleza (al igual que Władysław en Bohemia y Hungría); y, al debilitar su reino, lo expusieron a la agresión de los Caballeros Teutónicos y el estado de Muscovy, que se expandió al territorio lituano.
Cuando Segismundo I el Viejo sucedió a su hermano Alejandro en 1506, la federación polaco-lituana se vio seriamente amenazada por la invasión extranjera, así como por la decadencia interna. Fortaleciendo gradualmente su gobierno (aunque no disminuyendo el poder de la nobleza), Segismundo usó medios diplomáticos para llegar a un acuerdo con el emperador del Sacro Imperio Romano Maximiliano I, que había estado alentando a la Orden Teutónica y a Moscovia a atacar Polonia y Lituania. Derrotó al ejército moscovita en Orsha (1514) y contendió con éxito con la Orden Teutónica para que en 1525 convirtiera sus tierras en el ducado secular de Prusia, que se convirtió en un feudo polaco.
El sobrino de Segismundo Luis II sucedió a Władysław como rey de Bohemia y Hungría en 1516, pero su muerte en la Batalla de Mohács (en la que los turcos destruyeron la monarquía húngara; 1526) puso fin al dominio de Jagiellon allí. Segismundo, por otro lado, mejoró la estabilidad política de Polonia y Lituania, incorporó a Mazovia en su reino (1526) y también promovió el desarrollo de la cultura renacentista en Polonia.
Sin embargo, la monarquía polaca continuó perdiendo poder ante los magnates y la nobleza, que luchaban entre sí por el dominio político; y cuando Segismundo II Augusto ascendió al trono (1548), se vio obligado a maniobrar entre los magnates y los nobles mientras mantenía la política de su padre de evitar conflictos extranjeros. Pero cuando Livonia buscó su protección de Muscovy y su incorporación a su reino (1561), se alió con la nobleza para financiar la gran guerra contra Muscovy, en la que entró para asegurar su control sobre Livonia y la costa del mar Báltico. Como Lituania no podía soportar la mayor carga de la guerra, trató de crear una unión más firme entre Polonia y Lituania. En 1569 arregló que los dos países ingresaran a la Unión de Lublin y formaran una comunidad polaco-lituana. Tres años más tarde, Segismundo II Augusto murió, sin dejar herederos, terminando así la dinastía Jagiellon.
